'목표는 오로지 우승' 다시 뛰는 우리카드의 힘찬 출사표[현장스케치]

[여의도=스포츠조선 박상경 기자] "우승만 보고 달려가겠습니다."

지난 시즌의 아쉬움을 털고자 하는 우리카드의 새 시즌 각오는 결연했다.

5일 서울 여의도에서 열린 우리카드의 2022~2023시즌 출정식. 신영철 감독을 비롯한 선수단 전원은 '우승'이라는 목표에 방점을 찍었다. 구단주인 김정기 우리카드 대표이사로부터 구단기를 전달 받은 신 감독은 "비시즌 기간 잘 준비해왔다. 지금보다 많이 달라져야 하지만, 달라질 것이다. 우리 선수들을 믿고 시즌을 치러가고 싶다. 목표는 우승"이라고 힘주어 말했다.

지난 시즌을 바라보는 우리카드의 시선은 아쉬움이 가득하다. 우려 속에 출발한 KOVO컵에서 우승을 차지하면서 기대감을 키웠다. 시즌 초반 고전하면서 한때 최하위까지 떨어졌던 우리카드는 3라운드부터 서서히 반등하기 시작하면서 정규시즌을 3위로 마무리했다. 정규시즌에서 6전 전승을 거둔 한국전력과 준플레이오프에서 만난 우리카드의 우세가 점쳐졌지만, 단판승부로 치러진 경기에서 세트스코어 1대3으로 패하면서 허무하게 시즌을 마무리했다.

올 시즌을 앞두고 우리카드는 삼성화재에서 세터 황승빈을 트레이드 영입하면서 전력을 보강했다. 한국전력 소속으로 순천도드람컵에서 맹활약했던 김지한도 가세했다. 4일 남자부 신인 드래프트를 통해 고교 시절부터 주목 받던 세터였던 한태준을 품었다.

현재 선수단의 호흡을 40~50% 수준이라 밝힌 신 감독은 "2라운드까지 잘 버틴다면 이후에 충분히 좋은 모습이 나올 것"이라고 말했다. 그는 "지난 시즌엔 뭔가 모르게 선수들이 헤매는 모습을 보였다. 하지만 이번 비시즌에서 선수들과 훈련하면서 지켜본 결과, 지난 시즌과 많이 달라진 모습이 보인다"며 "좋은 분위기 속에서 본인들의 능력을 잘 발휘단다면 봄 배구는 충분히 가능할 것으로 여겨진다"고 내다봤다.

이적 첫 시즌 주장 중책을 맡은 황승빈은 "초등학교 6학년 시절 이후 처음으로 주장을 해본다"고 웃은 뒤 "주장도 결국 팀의 일원이다. 선수들 위에 군림하는 게 아닌, 선수단의 일원으로 내 역할에 충실하면서 코치진과 가교 역할을 충실히 하고 싶다"고 말했다. 그는 "우리카드는 항상 좋은 성적을 거둔 팀이다. 기존 성적이 떨어진다면 그 책임은 세터인 내게 있지 않나 싶다"며 "부담감은 있지만, 감독님, 동료들과 호흡을 맞춘대로 시즌을 잘 풀어간다면 좋은 결과가 나올 것"이라고 전망했다.

이날 출정식엔 뜻깊은 손님들도 자리했다. 시즌권 구매자들이 초대받아 선수들과 함께 자리했다. 대표로 나선 한 팬은 "매번 코트에서 최선을 다하는 우리카드 선수단의 활약을 믿는다. 올 시즌에도 우승을 향해 달려주길 바란다"고 말해 박수를 받았다.

우리카드는 오는 26일 안산 상록수체육관에서 OK금융그룹과 정규리그 첫 경기를 치른다.

여의도=박상경 기자 ppark@sportschosun.com