C.팰리스 떠나지 않는 특급 공격수, 리버풀 콜은 기다리고 있다

[스포츠조선 김 용 기자] "리버풀 좋아요."

크리스탈 팰리스의 특급 공격수 윌프리드 자하가 리버풀 이적을 목표로 삼은 것으로 알려졌다.

자하는 프리미어리그를 대표하는 공격수 중 한 명이다. 크리스탈 팰리스에서 계속 뛰고 있어서 크게 두드러지지는 않았지만, 지난 몇 년간 빅클럽들의 구애를 받아왔다. 첼시, 토트넘 등이 자하를 원했지만 이적이 성사되지는 않았다.

이번 시즌 활약도 좋다. 리그 9경기에 뛰며 벌써 5골 1도움을 기록중이다. 19일 열린 울버햄턴전에서는 멋진 결승골을 터뜨리며 팀의 2대1 승리를 이끌었다.

하지만 자하가 계속해서 크리스탈 팰리스 유니폼을 입고 뛸 지는 미지수. 그는 내년 여름 계약이 만료된다. 파트리크 비에이라 감독은 자하를 붙잡고 싶은 마음이 간절하고, 팀도 새로운 장기 계약안을 제안한 것으로 알려졌다. 하지만 자하가 아직 자신의 미래에 대해 결정을 내리지 않는 모습이다.

이탈리아 매체 '칼치오메르카토'는 자하가 위르겐 클롭 감독이 이끄는 리버풀을 매우 좋아하며, 리버풀의 콜이 오면 두 팔을 들어 환영할 것이라고 보도했다.

리버풀은 이번 시즌을 앞두고 사디오 마네, 디보크 오리기, 미나미노 타쿠미 등 공격수들이 대거 팀을 이탈했다. 대신 다윈 누녜스, 파비오 카르발류를 수혈했다. 특히, 누녜스는 리버풀의 야심작이었다. 리버풀은 구단 역대 최고액인 8500만파운드를 투자해 그를 영입했다. 초반에는 누녜스의 폼이 심상치 않았다. '먹튀' 행보를 걸을 가능성이 커보였다. 하지만 웨스트햄전 결승골 포함, 최근 살아나는 모습이다. 누녜스의 활약 여부에 따라, 자하 영입 가능성이 왔다갔다 할 수 있다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com