[카타르 현장]'만찢남' 조규성의 다음 행보는 유럽? "너무 나가고 싶다"

[도하(카타르)=스포츠조선 박찬준 기자]"유럽에 너무 나가고 싶다."

'히트상품' 조규성(전북)의 시선은 유럽으로 향했다. 한국은 6일(한국시각) 카타르 도하의 스타디움974에서 열린 브라질과의 2022년 카타르월드컵 16강전에서 1대4로 패했다. 12년만에 16강에 오른 한국은 아쉽게 여정을 마무리했다.

조규성은 이번 대회가 낳은 최고의 스타다. 잘 생긴 외모로 주목을 받은 조규성은 실력까지 인정을 받았다. 가나전에서 한국 축구사의 첫 월드컵 본선 한 경기 멀티골의 주인공이 된 조규성은 이번 월드컵에서 가장 뛰어난 활약을 보이는 스트라이커 중 한명이다. 특히 높이나 힘에서 상대에 밀리지 않고 있다. 조규성은 조별리그 '공중볼 경합' 1위에 올랐다. 움직임이나 기술면에서도 큰 인상을 남겼다. 최근 유럽에도 수준급 '넘버 9'이 사라진만큼, 조규성은 큰 가치를 지닌다. 이미 조규성을 향해 많은 유럽팀들이 관심을 보이는 것으로 알려졌다. 독일, 터키, 프랑스, 네덜란드 등에서 러브콜이 있는 것으로 전해졌다.

조규성은 "아쉬운 마음밖에 없는거 같다. 아쉬움 크고. 한편으로 감사드리는 마음밖에. 월드컵이라는 큰 무대에서 제가 뛸 수 있다는 것만으로도 정말 감사했던거 같다"는 소감을 남겼다. 이어 "너무 나가고 싶어다. 유럽, 남미 선수들과 부딪혀 보고. 해보니 가서 뭔가 더 성장하고 싶고 한 번 더 맞붙어보고 싶은 마음이 더 커진 것 같다. 나는 큰 벽이 있을 거로 생각했지만 그렇지 않았다. 이제는 어디든 가면 내가 더 성장할 수 있을 것 같다는 생각이 든다"는 말을 남겼다.

도하(카타르)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

-경기 소감은.

아쉬운 마음밖에 없는거 같다. 아쉬움 크고. 한편으로 감사드리는 마음밖에. 월드컵이라는 큰 무대에서 제가 뛸 수 있다는 것만으로도 정말 감사했던거 같다.

-포르투갈전, 브라질전 어떻게 달랐나.

다를건 없었다고 생각한다. 저희 선수들도 브라질전 잘 준비했고. 브라질이 너무 강했던게 아닌가 싶다. 선수들도 끝까지 포기하지 않고 열심히 뛰었던 건 모두가 아실 것 같다. 같이 밖에서 경기 안뛴 선수까지 한마음 울고한게 너무 고맙고 감사드린다.

-실바, 마르퀴뇨스 상대해보니 어땠나.

왜 그렇게 다 세계적인 무대, 유럽챔피언스리그에 나서는 강팀에 있는지 알 것 같다. 브라질 선수들이 여유나 패스, 질, 다 완벽했다.

-유럽 진출 마음은.

너무 나가고 싶어다. 유럽, 남미 선수들과 부딪혀 보고. 해보니 가서 뭔가 더 성장하고 싶고 한 번 더 맞붙어보고 싶은 마음이 더 커진 것 같다. 나는 큰 벽이 있을 거로 생각했지만 그렇지 않았다. 이제는 어디든 가면 내가 더 성장할 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

-왜 그렇게 생각하나.

상대의 터치나 플레이가 간결하고 빠르다. 동작 하나가 다르다. 나도 유럽에 나가서 뛰면 속도나 반응 등이 더 좋아지지 않을까 생각했다.

-주장이 끝나고 무슨 이야기 했나.

선수들 모여서 따로 얘기했다. 여기 있는 선수들에게 너무 고맙다고. 너무 자랑스럽다고하고. 진짜.. 흥민이형이 주장이란게 자랑스럽다. 불편한 마스크를 끼고 그렇게 뛰었다는 게 대단하다. 우리에게는 최고의 주장이다.

-스포트라이트를 많이 받았는데.

내가 주목을 받았다고해서 내가 대단하다고 생각하지 않는다. 다 동료들 덕분이다. 똑같이 저는 열심히 하고. 묵묵히 제 위치에서 열심히 하겠다.

-공중볼 경합 1위인데.

위에서 싸우는 부분에서 내가 상대편과 경쟁이 된다고 생각했다. 더 발전시키면 내 경쟁력도 더 좋아질 것 같다.

-벤투 감독과 이별하는데.

감독님께서 그런 말씀을 하셨는데, 선수들과 한 명씩 악수를 했다. 나도 눈물이 나왔다. 그때 정말 슬펐다. 감독님과 코칭스태프가 없었다면 내가 이 자리까지 오지 못했을 것이다. 감독님께서는 '4년간 너무 자랑스럽고 감사하다'고 하셨다.