[신년인터뷰]'올림픽→월드컵 파이널 제패' 양궁 에이스 안 산의 끝없는 도전 "AG 나가면 재미있게 하고 싶다"

[광주=스포츠조선 김가을 기자]'양궁여제' 안 산(22·광주여대)의 새해 2023년은 더욱 뜨겁다.

안 산은 불과 스무살의 나이에 세계 양궁 역사를 바꿨다. 2001년생인 그는 2021년 일본 도쿄에서 열린 올림픽에서 대회 신기록을 작성했다. 여자 개인 예선 랭킹라운드(순위결정전)에서 72발 합계 680점을 쐈다. 참가 선수 64명 중 1위로 본선에 올랐다. 그는 생애 첫 올림픽에서 25년 묵은 올림픽 기록을 갈아치웠다. 종전 최고 점수는 1996년 애틀랜타올림픽에서 리나 헤라시멘코(우크라이나)가 기록한 673점이었다.

예선부터 뜨거운 손끝을 자랑한 안 산은 본 무대에서 더욱 펄펄 날았다. 도쿄올림픽에서 처음 도입된 혼성전에서 김제덕(19)과 짝을 이뤄 금메달을 명중했다. '초대 챔피언'에 올랐다. 기세를 올린 안 산은 강채영(27)-장민희(24)와 여자 양궁 단체전에서 금메달을 획득했다. 대한민국 여자양궁이 단체전에서 9연속 정상에 오른 순간이었다. 안 산은 개인전에서도 금메달을 목에 걸며 환하게 웃었다. 그는 한국 올림픽 역사상 하계 대회에서 3관왕을 차지한 최초의 선수로도 남았다.

그로부터 1년반이 지났다. 안 산은 여전히 '빅 스타'다. 그는 지난해 12월말 광주여대에서 진행한 스포츠조선과의 신년 인터뷰에서 "양궁은 관중이 많이 없는 종목이라고 생각한다. 이전에 올림픽에 다녀왔던 선수들, 지도자 선생님들의 말을 들어보면 '단기적인 인기'라고 했다. 나 역시도 올림픽 메달을 딴 선수지 공인이 될 것이란 생각은 해보지 않았다. 그러나 생각보다 많은 분이 관심을 가져 주셨다. (올림픽 3관왕) 한 해가 지나고, 또 한 해가 지났는데도 관심을 가져주셔서 감사하다. 더 잘 해서 보답하고 싶은 마음이 크다"고 말했다.

광주 문산초등학교 3학년 때 처음으로 활을 잡은 안 산은 양궁계가 기대한 유망주였다. 고등학교 2학년 때부터 태극마크를 달았다. 2019년 열린 도쿄 프레올림픽에서 우승을 차지하며 기대감을 높였다. 곧바로 도쿄올림픽에서 3관왕을 차지하며 역사의 한 장을 장식했다.

안 산의 '양궁 인생'은 더욱 빛을 내고 있다. 그는 지난해 10월 멕시코에서 열린 2022년 현대양궁월드컵 파이널에서 여자 개인 정상에 올랐다. 생애 첫 출전한 월드컵 파이널에서 금메달을 목에 걸며 존재감을 과시했다. 안 산은 처음 출전한 올림픽에 이어 월드컵 파이널에서도 정상에 올랐다.

그는 "월드컵 파이널은 8명밖에 나가지 못한다. 예선도 없다. 한 번 패하면 진짜 9발만 쏘고 한국에 돌아올 수도 있겠다는 생각이 들었다. 먼 곳까지 갔으니 오래, 잘 쏘고 와야하지 않을까 싶었다. 당시 한 달에 경기가 3~4개 있었다. 컨디션을 맞추기 위해 노력을 많이 했다"고 돌아봤다.

1등 자리를 다시 확인한 안 산은 2023년 또 하나의 '첫 출전' 대회를 앞두고 있다. 9월 열리는 항저우아시안게임이다. 코로나19 탓에 한 해 미뤄진 만큼 국가대표 선발전부터 다시 치러야 한다.

그는 "2022년 열릴 예정이던 아시안게임이 1년 미뤄진다는 소문이 있었다. '소문이겠지' 싶었다. (막상 연기되니) 목표가 사라졌던 것 같다. 6개월 동안 선발전을 치른 뒤 아시안게임에 나갈 수 있게 됐다. 그런데 우리는 선발전을 무조건 다시 해야한다. 2023년에 나가지 못하면 버려진 해가 된다는 마음이 컸다. (월드컵 파이널 우승으로) 전화위복이 됐다"고 말했다.

갈 길이 멀다. 안 산은 '제로' 베이스에서 다시 걸어가고 있다. 지난해 10월과 11월 열린 국가대표 선발전에서 2위를 기록했다. 3월 열리는 3차 선발전, 4월 두 차례 최종 평가전을 통해 태극마크 획득에 나선다. 이제는 너무 유명해진 얘기인데 양궁 국가대표 선발전은 올림픽 메달 보다 따기 어렵다. 국내 선발전에서 태극마크를 유지해야 국제 대회 메달에 도전할 수 있다. 'K 양궁'이 세계 최고 자리를 지키는 비결은 바로 치열한 국내 경쟁 때문이기도 하다.

그는 "선발전 때는 육체적, 정신적으로 둘 다 힘들다. 정말 피곤해서 매일 '기절하다시피' 잠든다. 또 일찍 나가서 준비해야 하기 때문이다. 몸 푸는 것까지 하면 오전 8시부터 오후 5시까지 이어진다. 딱 일주일 동안 불태운다"고 했다.

안 산은 2023년 뜬 새해와 동시에 진천선수촌에 합류했다. 다시 사선에 선다. 2년 전만 해도 도전자였던 안 산은 이제 왕좌를 지켜야 하는 자리에 서 있다. 국내 최강과 세계 최고 자리를 동시에 지키는 게 안 산의 숙제인 셈이다.

그는 "그래서 더 정신적으로 신경써야 한다. 나도 모르게 욕심을 부리고 있을 때도 있다. 기대 때문인지 성적이 좋지 않으면 화가 나기도 한다. 차분하게 해야한다. 혼잣말을 하면서 마인드 컨트롤을 한다"고 말했다. 이어 "엄청 먼 미래의 계획은 세우지 않았다. 그 해에 '대표 선발이 되고 싶다', '선발이 된다면 메인 대회 가서 잘 하고 싶다' 등이다. 2023년에는 조금 더 경험을 쌓고, 노련한 선수가 됐으면 좋겠다. 경험이 쌓이면 대처를 더 잘 할 수 있을 것 같다. 실수했을 때나 잘 쏘고 있을 때 (그 어떤 상황에서도) 노련미 있는 선수가 되고 싶다. 2023년 메인 대회는 아시안게임과 세계선수권이다. 아시안게임을 간다면 그때는 더 재미있게 경기를 했으면 좋겠다"며 활짝 웃었다.


광주=김가을 기자 epi17@sportschosun.com