"권순찬 감독과 결별, 우승 위한 결정…팬 목소리 존중" 흥국생명 新단장의 이상한 답변

[인천=스포츠조선 김영록 기자]모기업의 의지로 이뤄진 단장과 사령탑의 동시 사퇴. 새롭게 단장의 책무를 짊어진 이에겐 사실 해명의 소명이 주어지기 마련이다. 하지만 현실은 갈길 잃은 말이 허공을 떠돌았을 뿐이다.

흥국생명은 5일 인천 삼산체육관에서 도드람 2022~2023시즌 V리그 4라운드 GS칼텍스전을 치른다.

지난 2일 시무식과 함께 권순찬 전 감독과 결별한 이후 흥국생명의 첫 경기다. 권 전 감독의 퇴진 진 마지막 경기는 지난달 29일 1위 현대건설전을 꺾은 경기다. 김연경 김해란 김미연 등 선수단과의 관계도 좋았다. 시즌 전만 해도 '우승'을 쉽게 말하지 못했던 김연경은 시즌 절반이 지나면서 "우승 한번 노려보겠다"며 자신감을 가질 정도가 됐다.

하지만 뜻하지 않게 리더십이 대규모 교체됨에 따라 시즌의 향방이 오리무중이 됐다.

이날 양팀 사령탑의 브리핑이 끝난 뒤 신용준 신임 단장이 인터뷰실에 들어섰다. 흥국생명 영업본부장 출신은 그는 2015~2016시즌 한차례 단장직을 역임했던 인물이다.

신 단장은 "시즌 중 단장과 감독의 동시 사퇴에 대해 죄송하다는 말씀 먼저 드리겠다. 추후 좋은 경기로 선수들이 최선을 다할 수 있도록 배구단은 물심양면 지원하겠다"고 밝혔다. 이어 취재진과의 Q&A 시간이 이어졌다.

김여일 전 단장의 권 전 감독에 대한 선수기용 지시와 그 갈등을 향한 집중 추궁이 이어졌다. 신 단장은 "선수 기용이 아니라 선수단 운영 문제로 두 사람 사이에 갈등이 있었던 게 사실이다. 특히 (김연경과 옐레나를 함께 전위에 세우는)로테이션 문제에 있어 의견 대립이 있었다"고 설명했다.

언뜻 이해가 되지 않는 답변이다. 배구선수의 로테이션은 감독의 고유권한이자 전략적인 한수다. 사령탑의 기량을 보여주는 척도이기도 하다. 이에 대한 추궁이 시작되자 신 단장은 "온지 얼마 안되서 정확하게 파악하지 못하고 있다. 그렇게 알고 있을 뿐"이라며 대답을 피했다.

그러면서도 "로테이션 논의는 우승을 위해 노력하는 과정에서 충분히 소통할 수 있는 부분"이라고 말하는가 싶더니, 갑자기 "팬들도 불만이 많았다. 프로팀이 팬 없이 존재할 수 있나. 팀으로선 김연경이 있을 때 우승하기 위해 내린 선택이다. 내가 파악하기론 그 문제 하나"라고 주장했다. 이어 팬들의 의사를 어떻게 취합했냐고 묻자 "유튜브도 그렇고, 따로 주변 사람들한테 들은 이야기도 있다"며 난감한 답변을 이어갔다.

그렇다면 신 단장은 '로테이션'에 대해 단장이 충분히 개입할 수 있는 문제라고 생각하는 걸까. 그는 "난 그렇게 할 생각이 없다. 그저 선수단과 코칭스탭들과 소통을 통해 우승을 돕는게 내 역할"이라고 강조했다.

결국 전 감독의 경질은 전 단장과의 개인적 문제이며, 이를 두고보지 못한 구단 측이 '중재자'적 입장에서 양쪽을 모두 해임시켰다는 해명이 이어졌다. 공식 보도자료에서 언급한 '방향성 차이가 사실이라면, 방향성이 같은 한쪽과는 함께 갔어야하는 것 아닐까.

신 단장은 "저는 아는대로만 말씀드릴 뿐"이라고 거듭 강조하는 한편 '태광산업 오너(이호진 회장)의 의지가 아니냐'는 날선 질문에는 "흥국생명 구단주는 (임형준)대표"라고 답했다. 이어 "흥국생명 사람들 중에 배구에 관심없는 사람 없다. 난 과거 단장으로서 김미연 김해란 김연경 등 선수들과 유대관계가 있었기 때문에 (선수들이)잘 이해해주는 편이다. 부임 직후 선수단과 만나 좋은 경기를 할 수 있도록 도왔을 뿐"이라고 거듭 강조했다.

이어 "우린 우승하기 위해 팀을 운영한다. 그래야 선수들도 대접받을 수 있다"고 답했다. 전임 감독은 우승을 원하지 않았다는 걸까. 신 단장은 "누가 거짓말을 했다 안했다 마녀사냥식으로 얘기할 순 없다"며 답변을 피했다.

다만 차기 감독에 대해서는 "가능한 빠르게, 하지만 신중하게 선임하겠다. 새 사령탑의 철학과 노하우에 맞게 지원하겠다"고 답했다. 권 전 감독에 대해서는 "다른 데 취업하거나 하지 않으신다면 계속 고문 대우를 할 예정"이라고 덧붙였다.


인천=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com