또 다른 류지현-주 권 나올까, 연봉조정신청 D-1…결과는

[스포츠조선 박상경 기자] 또 다른 연봉조정신청 사례가 나올까.

KBO리그 연봉조정신청일이 하루 앞으로 다가왔다. 3년 이상 1군 등록 일수를 채운 선수 중 소속 구단과 연봉 협상에서 합의점을 도출하지 못한 이는 10일 오후까지 KBO에 연봉조정을 신청할 수 있다. 연봉조정 신청이 접수되면 선수와 구단이 추천한 인사 1명씩과 더불어 중재 경험이 있는 각계 인사들이 연봉조정위원회를 꾸려 양측 입장을 검토, 결론을 내린다.

KBO 연봉조정 제도는 1983시즌 뒤부터 시행됐다. 그동안 총 98차례 신청이 있었다. 조정위까지 간 21번 중 선수 측 의견이 받아들여진 것은 딱 두 번이다. 2002년 류지현(전 LG 트윈스 감독)과 2021년 주 권(KT 위즈)이 주인공이다. 그동안 연봉조정은 '구단이 이기는 게임'이라는 인식이 파다했지만, 에이전트제도 시행 및 팬들의 다양해진 정보수집 창구와 여론 형성을 기반으로 선수 측도 '해볼 만한 싸움'이라는 인식이 생겼다. 가장 최근 사례인 주 권의 경우, KT와의 간극이 3000만원 선이라는 게 알려지면서 여론은 주 권 측에 우호적으로 돌아간 바 있다.

올해 연봉조정 신청 여부가 큰 관심을 받는 것은 샐러리캡 제도와 무관치 않다.

올해 연봉협상은 예년과 달리 시간이 꽤 길어지는 모양새다. 올 시즌부터 시행되는 샐러리캡 제도 탓에 각 구단의 계산이 복잡해졌다. 샐러리캡을 일찌감치 초과한 팀은 몸집을 줄여야 하고, 반대로 여유가 있는 것으로 드러난 팀은 선수 측의 요구를 쉽게 외면할 수 없다.

정규시즌 와이어 투 와이어 우승에 한국시리즈까지 제패한 SSG 랜더스는 2023시즌 샐러리캡 기준인 114억2638만원을 아득히 뛰어넘는 248억7512만원의 연봉 총액을 절반 이상 줄여야 하는 처지다. '우승→연봉인상'이라는 논공행상의 불문율은 깨질 수밖에 없는 처지. 앞서 샐러리캡 시행에 대비한 연봉 산정을 마쳐 놓기는 했으나, 일부 선수들과의 협상에선 진통이 이어지고 있다.

KT와 키움의 경우는 반대다. 3년 연속 포스트시즌에 진출한 KT(78억9087만원)는 최근 성적에 비해 연봉 규모가 썩 높지 않은 편. 가을야구 단골손님인 키움은 총액 규모가 49억9422만원으로 10개 구단 중 가장 낮다. 선수들 입장에선 '성과 대비 이익'에 대한 생각이 맴돌 수밖에 없다.

구단이나 선수 모두에게 연봉조정은 부담스럽긴 마찬가지. 새 시즌 힘을 합쳐도 모자랄 판에 각을 지는 모양새가 좋게 비춰질 순 없다. 하지만 샐러리캡이 몰고 온 이상기류는 예년과 다른 연봉조정 러시로 이어질 수도 있다는 우려를 자아낼 만하다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com