'울버햄턴 종신' 황희찬, '주급 3배 인상' 팀내 최고 연봉자 대우로 2028년까지 울브스와 재계약(로마노 독점)

[스포츠조선 윤진만 기자]울버햄턴 입단 3년차에 '포텐' 터진 '더 코리안 가이' 황희찬(27)이 재계약을 체결했다고 이적전문가가 보도했다.

공신력을 인정받는 파브리시오 로마노는 13일(현지시각) 개인 채널을 통해 "울버햄턴이 황희찬과 재계약에 합의했다"고 독점 보도했다.

로마노는 "계약기간은 2028년까지로 1년 연장할 수 있는 옵션이 포함되어 있다"며 "새로운 계약으로 구단 내 최고 연봉자와 비슷한 연봉을 받게 됐다"고 재계약 내용을 상세히 전했다.

황희찬은 2021년 여름 독일 라이프치히를 떠나 울버햄턴으로 선임대 후영입 조건으로 이적했다.

입단 직후 골 폭풍을 몰아치며 6개월만에 울버햄턴으로 완전이적했다. 종전 계약기간은 2026년 6월까지였고, 추정 주급은 3만파운드(약 5000만원)였다. 팀내 최고 주급자는 파블로 사라비아로, 주급이 황희찬의 3배에 달하는 9만파운드(약 1억5000만원)로 알려졌다. 황희찬은 로마노의 보도대로면 앞으로 9만파운드에 준하는 주급을 받게 된다. 황희찬은 2028년이면 32살이 된다.

울버햄턴이 황희찬에게 과감하게 투자한 데는 이유가 있다. 지난시즌까지 잦은 부상와 팀 전술, 팀 부진 등 다양한 악재가 겹치며 100% 기량을 발휘하는데 어려움을 겪던 황희찬은, 고질적인 햄스트링 부상을 떨쳐내고 팀 적응을 완벽히 끝마친 올시즌 게리 오닐 감독을 만나 '포텐'을 폭발하기에 이르렀다.

앞선 두 시즌 동안 프리미어리그 57경기에 출전해 8골을 넣은 그는 올시즌 단 16경기만에 동일한 8골을 폭발했다. 2도움을 더해 빅리그 입성 후 처음으로 두자릿수 공격 포인트를 작성했다. EPL 득점 랭킹 공동 5위다. 오직 엘링 홀란(맨시티·14골), 모하메드 살라(리버풀·11골), 손흥민(토트넘·10골), 자로드 보웬(웨스트햄·9골)만이 현재 황희찬보다 많은 골을 넣었다. 도미닉 솔란케(본머스), 올리 왓킨스(애스턴빌라)와는 동률이다.

득점 순도도 높았다. 지난 5일 번리전에선 1대0 승리를 이끈 결승골을 넣었다. 울버햄턴은 지난 9월 황희찬의 골로 '디펜딩 챔프' 맨시티를 2대1로 꺾는 대파란을 일으켰다. 팀이 13위로 처져 힘겨운 중위권 싸움을 벌이는 와중에 황희찬의 등장은 팀에 큰 힘이 되고 있다. 황희찬은 올시즌 팀 득점(21골) 절반 가까이에 직접 기여했다. 최근 3시즌 동안 울브스에서 단일시즌 리그 6골 이상을 넣은 건 황희찬이 유일하다. 특히 8골 중 6골을 홈구장 몰리뉴스타디움에서 작성해 홈팬들의 사랑을 독차지했다.

펩 과르디올라 맨시티 감독으로부터 '더 코리안 가이'란 별명을 얻은 황희찬은 자연스레 빅클럽과 연결됐다. 스페인 '아스'는 지난달 19일 스포츠 매체 '디애슬레틱'의 황희찬 재계약 협상 보도를 인용하면서 "아스널은 27세 공격수에게 관심이 있는 클럽 중 하나다. 미켈 아르테타 감독은 전력 강화를 목표로 내년 여름 이적시장에서 황희찬 영입을 고려했다"라고 전했다.

'디애슬레틱'은 "기존 계약이 2026년에 끝나는 황희찬은 올시즌 핵심 선수가 됐다. 클럽은 성과에 대해 개선된 계약으로 보답하고 싶어한다"며 "한국 선수가 몰리뉴스타디움에서 남길 바라는 바람 덕분에 양측의 협상이 긍정적으로 진행되고 있다"고 밝혔다.

이어 "황희찬은 게리 오닐 감독 밑에서 뛰는 걸 선호하는 것으로 알려졌다"며 조건이 맞는다면 연장 계약을 체결할 가능성이 크다고 전망했다. 오닐 감독은 번리전을 마치고 "차니(황희찬 애칭)가 보여주는 수치는 믿을 수 없을 만큼 인상적이다. 많은 골을 넣은 건 결코 우연이 아니며, 좋은 위치에 도달했기 때문에 가능한 것"이라고 극찬했다.

'아스'는 울버햄턴의 재계약 협상 의도가 '미래의 구매자'들의 관심을 원천 차단하기 위함으로 해석했다. '아스'는 그 중에서 아스널을 콕집어 지목했는데, 이번에 재계약이 체결된다면 자연스레 아스널 등의 관심이 멀어질 것으로 예측했다.

스포츠 매체 '스포츠몰'은 로마노 보도를 인용, 울버햄턴이 황희찬과 재계약을 하려는 목적 중 하나가 '아시아 시장'에 있다고 전했다. 대한민국 국가대표인 황희찬을 활용해 아시아 시장에서 영향력을 넓히겠다는 것. 울버햄턴은 지난여름 프리시즌 기간을 이용해 한국을 방문할 계획이었지만, 투어 대행사 문제로 방한을 전격 취소했다.

황희찬은 올시즌 부상 한번 없이 최근 매경기 풀타임 출전하고 있다. 이에 대해 황희찬은 "프로생활을 해오면서 시행착오를 겪었다. 힘든 순간을 많이 겪으면서 무엇이 내 몸에 맞는지를 알게 됐다"며 "팀에 적응하면서 좋은 기록이 나오고 있다. (물론)다치지 않기 위해 몸관리를 하고 있다"고 자신감넘치는 목소리로 말했다.

축구팬들은 '부상없는 황희찬은 진정한 월클'이라고 환호하고 있다. 황희찬은 '월클'을 향해 황소처럼 돌진하고 있다. 황희찬은 17일 웨스트햄 원정에서 시즌 9호골을 노린다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com