로즈 장, LPGA투어 데뷔 첫 타이틀 방어-2주 연속 우승 '두 마리 토끼' 사냥

[스포츠W 임재훈 기자] 로즈 장(미국)이 미국여자프로골프(LPGA)투어 데뷔 후 처음으로 타이틀방어와 2주 연속 우승에 도전한다.

로즈 장은 오는 16일미국 뉴저지주 저지시티의 리버티 내셔널 골프클럽(파71·6천656야드)에서 개막하는미즈호 아메리카스오픈(총상금 300만 달러)에 '디펜딩 챔피언' 자격으로 출전한다.

지난해 창설된 이 대회는 교포 선수인 미셸 위 웨스트(미국)가 호스트를 맡고 있는 대회로 로즈 장은지난해 5월 프로로 전향한이후 한 달 만에 이 대회를 통해 LPGA투어 데뷔전을 치러 곧바로 우승을 차지, 프로 데뷔전 우승의 진기록과 함께 대회 초대 챔피언에 등극한바 있다.

프로 데뷔전을 LPGA 투어 대회에서 치러 곧바로 우승한 사례는 1951년 이스턴오픈 베벌리 핸슨(미국) 이후 72년 만이었다.

지난 13일 막을 내린 코그니전트 파운더스컵에서 우승하며세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)의 6연승을 저지한로즈 장은 14일 새로이 발표된 세계 랭킹에서 지난주(16위)보다 10계단이나 오른 6위에 이름을 올렸다.

로즈 장이 이번 대회에서 우승하면 LPGA투어 데뷔 후 처음으로 2주 연속 우승과 타이틀 방어라는 '두 마리 토끼' 사냥에 성공하게 된다.

한국 선수들도 이번 대회에서 올해 첫 승에 다시 도전한다.

지난주 파운더스컵에서 '톱10 전멸'의 아쉬움을 남긴한국 선수들은 올해 앞서 열린 11개 대회에서 한 번도 우승하지 못했다.

한국 선수들의 LPGA 투어 시즌 개막 후 무승 행진이 11개 대회째 이어진 것은박인비가 개막 후 14번째 대회(매뉴라이프 파이낸셜 클래식)에서야 첫 승을 기록했던 2014년 이후 10년 만이다.

이번 대회에 출전하는 한국 선수는고진영을 비롯해 유해란, 양희영, 김아림, 신지은, 최혜진, 김세영, 지은희, 이미향, 안나린, 전인지, 박희영, 전지원, 강민지 등이다.