최고 타격 팀에 2년간 5승무패 ERA 0.82. 3주 휴식 150km 씽씽투. 왜 잘던지냐 "많이 던져 편해."[수원 인터뷰]

[수원=스포츠조선 권인하 기자]"다른 팀들도 LG처럼 나를 싫어하면 좋겠다."

팀이 가장 필요한 순간 그 피칭을 했다. KT 위즈 외국인 투수 웨스 벤자민이 'LG 킬러'이 면모를 유감없이 보였다.

벤자민은 9일 수원 KT위즈파크에서 열린 LG와의 홈경기서 선발등판해 5⅓이닝 동안 3안타 3볼넷 7탈삼진 무실점을 기록했다. 팀이 8-0으로 앞선 상황에서 교체돼 승리투수요건을 갖췄고, 11대2로 승리하며 시즌 5승(3패)을 따냈다.

모두가 아는 'LG 킬러'다. 지난해 LG전에 5경기에 등판했는데 4승무패 평균자책점 0 84를 기록했고, 올해는 4월 6일 등판해 6이닝 3안타 1실점을 기록했었다.

이번 등판은 알 수 없었다. 최근 LG 방망이가 워낙 잘 터지고 있어서 벤자민이라도 안심할 수 없는 상황. 게다가 벤자민은 팔꿈치와 어깨 통증으로 인해 3주간 휴식을 취하고 지난 4일 한화전에 복귀했는데 4이닝 3실점으로 그리 좋지 못했다.

기우였다. LG전의 벤자민은 여전히 무적이었다. 1회초 선두 홍창기에게 볼넷을 허용했지만 2번 문성주를 삼진으로 잡아냈고, 홍창기의 2루 도루를 아웃시킨 뒤 3번 문보경에게 2루타를 맞았으나 오스틴을 삼진 처리했다. 1회말 4점을 뽑아 4-0의 리드 속에 2회초 선두 박동원에게 좌전안타를 맞은 뒤 3명의 타자를 모두 삼진처리했다. 이후 6회초 1사후 문보경에게 볼넷을 내주고 김민으로 교체될 때까지 LG 타자는 2루를 밟지 못했다.

투구수 79개. 최고 150㎞의 빠른 직구(34개)와 커터(25개) 슬라이더(17개) 체인지업(2개) 커브(1개)를 던지며 LG 타자들을 잠재웠다. 이날 승리 투수가 되며 올시즌 LG전 성적은 2경기 등판 1승, 평균자책점 0.79. 지난해부터 7경기 5승 무패 평균자책점 0.82다.

벤자민은 경기 후 "지금은 모든 게 좋은 방향으로 가고 있고 매일 매일 좋게 힐링이 되고 치료가 잘 되고 있다. 오늘 마음대로 보여준 모습에 만족하고 행복하다"며 이날 승리에 만족했다. 6회초 교체 상황을 묻자 "6회 올라갈 땐 끝낸다는 생각이었다. 볼넷 내줬을 땐 좀 나에게 화가 났었다"며 "투구수도 많지 않아 던지는데 문제는 없었지만 벤치에서는 피곤해 보였다고 하시면서 교체를 얘기하셨다. 내가 끝내고 싶은 마음이 컸지만 다음 경기도 있으니 좋은 결정을 내려주셨다고 생각한다"라고 수긍했다.

LG전에만 유독 잘던지는 이유. LG전에 부진한 쿠에바스 등 다른 투수들이 궁금할 듯. 그러나 벤자민은 "이유는 나도 잘 모르겠다. 하지만 LG전에 많이 던져서 심적으로 편안한 느낌이 있는 것 같다"라고 평범한 대답.

이어 벤자민은 "무엇보다 내가 원하는 것은 다른 팀이 나를 싫어했으면 좋겠다"면서 "항상 나는 모든 팀에게 앞서는 게 목표다. 다른 팀에게도 항상 좋은 기록을 남기고 싶다"라며 다른 팀에게도 LG처럼 잘던지고 싶은 마음을 전했다.

시즌 중 3주간의 치료와 휴식으로 팀에 미안했다고. 하지만 이 역시 팀을 위한 결정이었다고 했다. 벤자민은 "100%의 모습으로 던졌을 때 좋은 결과가 있기 때문에 팀을 위해서 내린 결정이었다. 감독님과 코치님이 충분한 시간을 주신 것에 대해 항상 감사하고 있다"며 "과거는 잊었다. 지금 좋은 방향으로 가고 있기 때문에 앞으로 좋은 모습을 보여주면 된다고 생각한다"라고 말했다.

벤자민은 로테이션 대로라면 15일 수원 KIA 타이거즈전, 21일 잠실 LG전에 등판할 예정. 이강철 감독은 LG전에 등판시키기 위해 계획했다고 밝혔다. 벤자민은 "스케줄을 받았을 때 코칭스태프가 계획을 했다는 느낌을 받았다"면서 "상위권 팀을 만나 이기면 우리팀에게 좋다. 당연히 상위권 팀을 만나면 나도 더 집중해서 던진다. KIA와 LG 둘 다 좋은 팀이니 100%의 상태로 좋은 모습을 보여드리겠다"라고 자신있게 말했다.
수원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com