올해 7월까지 김치 수입량, 지난해보다 7% 늘어나며 역대 최대 기록

고물가에 여름철 배추 가격까지 치솟으면서, 올해 김치 수입이 작년보다 7% 가까이 증가해 역대 최대를 기록한 것으로 나타났다. 수입 김치는 거의 전량이 국산보다 통상 40% 정도 저렴한 중국산이다.

2일 관세청 수출입 통계에 따르면 올 1∼7월 김치 수입 금액은 9847만달러(약 1300억원)로 지난해 같은 기간보다 6.9% 증가했으며, 역대 동기 기준으로 가장 많았던 2022년의 9649만달러를 뛰어넘는 금액이다. 2022년 한해 김치 수입액은 1억 6940만달러로 사상 최대다.

이 기간 김치 수입 중량은 17만 3329t(톤)으로 역시 지난해 동기보다 6.0% 늘었다. 수입 중량도 2019년 같은 기간(17만 2689t)보다 많은 사상 최대 기록이다. 수입 김치는 주로 가정보다 외식이나 급식에서 사용한다. 김치 수입량은 2022년 기준 전체 소비량의 14% 정도를 차지한다.

올해 배추 중도매인 판매가격은 월간 기준으로 보면 한 달도 빠짐없이 평년보다 높았다. 지난 7월 배추 상품 평균 가격은 10㎏당 1만 2471원으로 평년보다 11% 높았으며 특히 폭염으로 생산이 부진하던 지난달에는 가격이 2만원을 웃돌아 평년보다 30%가량 비쌌다.

한편 김치 수입과 함께 수출도 늘고 있다. 올 1∼7월 김치 수출액은 9685만달러로 지난해 동기보다 3.7% 증가했다. 또 같은 기간 김치 수출량은 2억 7858t으로 지난해 같은 기간보다 4.9% 늘며 사상 최대를 기록했다. 코로나19 이후 해외에서 발효음식인 김치가 면역력을 높이는 건강식품이라는 인식이 퍼진 데다 K콘텐츠 인기까지 겹치면서 김치 수출은 늘고 있다. 한국산 김치의 주요 시장은 일본, 미국, 유럽, 호주 등이다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com