"시간끌고, 내려서고" '레전드'의 의문 "아르테타, 점점 무리뉴처럼 변하고 있어"

[스포츠조선 박찬준 기자]"아르테타는 점점 무리뉴처럼 변하고 있다."

'레전드' 제이미 캐러거의 일갈이었다. 이번 주말 최고 빅매치로 꼽힌 아스널과 리버풀의 경기는 2대2로 마무리됐다. 아스널과 리버풀은 28일(한국시각) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 9라운드에서 2대2로 비겼다.

경기 시작 9분 만에 홈팀 아스널의 부카요 사카가 선제 골을 터뜨렸지만 9분 후 리버풀의 간판 센터백 버질 판데이크의 만회 골로 균형을 이뤘다. 아스널은 전반 43분 미켈 메리노가 2-1로 앞서가는 골을 만들었지만 뒷심 부족에 울었다. 리버풀의 에이스 모하메드 살라가 후반 36분 승부를 원점으로 되돌리는 득점을 터뜨렸다.

이날 경기로 우승을 노리는 아스널(승점 18)과 리버풀(승점 22) 모두 웃지 못했다. 맨?箏 전날 엘링 홀란의 결승골로 사우스햄턴을 1대0으로 잡고 승점 23으로 선두로 뛰어올랐다.

팽팽한 경기 속 아스널의 시간 끌기가 도마에 올랐다. 아르네 슬롯 리버풀 감독은 아스널의 노골적인 플레이에 욕설을 하며 격분했다. 결국 앤서니 테일러 주심으로부터 경고를 받기도 했다. 경기 후 슬롯 감독은 "그들은 너무 자주 그라운드에 누웠다. 물론 축구에서 있을 수 있는 일이지만, 아스널은 볼소유권을 잃을때마다 넘어졌다"고 했다.

경기 후 축구 해설가로 활약 중인 킨도 한마디했다. 킨은 스카이스포츠와의 인터뷰에서 "난 아스널의 사고방식이 걱정되기 시작했다"며 "그들은 그냥 시간을 끈다. 부상이든 10명으로 뛰든 시즌 내내 똑같은 방식이다"고 했다. 이어 "오늘도 마찬가지다. 아스널은 홈 경기임에도 뒤로 물러섰고, 경기를 망치려한다"며 "난 아스널의 의료진이 걱정될 정도다. 아스널 선수들은 태클을 당할때마다 항상 쓰러지고 구른다. 이건 시간 낭비"라고 했다.

실제 통계 사이트 옵타에 따르면, 아스널은 올 시즌 EPL 팀들 중 가장 많은 시간 지연을 하는 팀이다.

캐러거는 아예 한발자국 더 나갔다. 미켈 아르테타 감독의 방식이 조제 무리뉴 페네르바체 감독과 비슷하다고 했다. 캐러거는 스카이스포츠를 통해 "지난 10~15년간 EPL에서 가장 성공한 두 명의 감독은 펩 과르디올라와 무리뉴"라며 "우리는 아르테타 감독이 과르디올라 밑에 있었기 때문에 그의 제자라고 생각한다. 하지만 아르테타는 무리뉴와 같은 스타일의 감독으로 변하고 있다"고 했다.

이어 "이는 아무도 예상치 못한 일이다. 아스널은 전반 높은 위치에서 리버풀을 잘 공략했지만 후반에는 내려섰다"며 "아스널은 공을 잡고 전진하고, 압박에서 벗어날 수 있는 선수들이 있지만, 지키고자 했다. 이 같은 본능은 감독으로부터 나온다. 아스널은 이런 모습이 자주 보인다"고 했다.

캐러거는 마지막으로 "맨시티와의 원정경기에서는 아주 잘했지만, 브라이턴, 본머스전에서도 같은 모습이 보였다"고 했다. 그는 "마치 2010년 무리뉴가 인터밀란을 이끌고 바르셀로나를 상대로 하던 모습이었다. 비판이 아니라 보이는데로 말하는 것"이라며 "아스널이 굉장한 축구를 하고 있지만, 그가 과르디올라 스타일이라는 것은 아니라고 생각한다. 선수들이 내려 앉는 모습이나, 선수들이 출전할 수 있는지 아닌지 비밀로 하는 것은 모두 무리뉴의 스타일"이라고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com