비자 없어도 중국 여행 가능…여행업계 기대감↑

중국이 오는 8일부터 우리나라 등을 대상으로 무비자 정책을 실시한다는 계획을 밝히면서 여행업계의 기대감이 커지고 있다.

3일 여행업계에 따르면 중국 외교부는 지난 1일 한국 등 9개국의 일반 여권 소지자를 대상으로 내년 12월 31일까지 '일방적 무비자 정책'을 시행한다고 발표했다.

이에 따라 비즈니스, 여행·관광, 친지·친구 방문, 환승 목적으로 15일 이내 기간 중국을 방문할 경우에는 비자를 발급받지 않아도 된다. 여행업계는 이번 조치로 20∼40대의 중국 여행이 늘어날 것으로 기대했다. 비자 발급에 부담을 느껴온 젊은층들 위주로 수요가 높아질 것으로 예상했다.

앞서 몽골의 경우에도 무비자 입국 정책을 실시하자 20~30대 방문수요가 빠르게 늘어난 바 있다.

그간 중국은 50∼70대의 중장년층이 비자 발급 대행 서비스가 가능한 패키지여행을 떠나는 게 대부분이었다.

최근 중국 여행 수요는 빠르게 증가 중이다.

하나투어의 3분기 중국 패키지 송출객은 지난해 같은 기간보다 112% 증가했고, 직전 분기보다도 19% 늘었다. 모두투어도 3분기 중국 패키지 송출이 약 4만4000명으로 지난해 같은 기간보다 138% 늘었다.

강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com