'다둥이 아빠' 일론 머스크, 한국 저출산 문제 '단골 멘트'로…

'다둥이 아빠' 일론 머스크(53) 테슬라 최고경영자(CEO) 겸 미국 정부효율화부(DOGE) 책임자가 한국의 저출산 문제를 또다시 언급했다.

지난 29일(현지시간) 공개된 미국 폭스뉴스와의 인터뷰에서 머스크는 인류의 미래에 대해 가장 걱정하는 것이 '낮은 출산율'이라면서 "한국과 같은 곳에서 출산율은 대체출산율의 3분의 1 수준이다. 이는 삼대가 지나면 한국은 현재 규모의 3∼4％가 될 것이라는 의미다"라고 말했다. 실제 한국의 지난해 합계출산율은 0.75명으로 현재의 인구 규모를 유지하는 데 필요한 합계출산율인 대체출산율 약 2.1 명에 크게 미치지 못한다.

머스크가 한국의 저출산 사례를 언급한 것은 이번이 처음이 아니다.

지난 2022년 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "한국이 홍콩과 함께 세계에서 가장 빠른 인구 붕괴를 겪고 있다"고 언급한 이후 SNS에 관련 내용을 여러 차례 올린 바 있다. 지난해 사우디아라비아에서 열린 미래투자이니셔티브(FII) 콘퍼런스에서도 "현재 출산율을 기준으로 하면 한국 인구는 지금의 약 3분의 1보다 훨씬 적어질 것"이라고 말했다.

한편 머스크는 여성 4명과의 사이에 14명의 자녀를 둔 것으로 알려져 있다.

2008년 이혼한 전처 저스틴 머스크(52)와의 사이에서 6명의 자녀를 뒀는데, 이 중 2002년 태어난 첫째는 생후 10주만에 숨졌다. 캐나다 출신 가수 그라임스(37)가 자녀 3명, 뇌신경과학 스타트업 '뉴럴링크'의 임원 시본 질리스(39)가 4명을 낳았다. 지난달에는 인플루언서인 애슐리 세인트 클레어(31)가 5개월 전 낳은 아기의 아빠가 일론 머스크라고 주장하면서 친자 확인 및 양육권 청구 소송을 냈다.

김소형기자 compact@sportschosun.com