용서 안되는 텐 하흐! 매과이어 팔았으면 어떡할 뻔 했나…스트라이커 변신→꿈의 기적 극장골, 1510억 돈값 제대로 하네

[스포츠조선 김성원 기자]굴욕의 세월을 견딘 해리 매과이어가 맨유에 기적을 선물했다.

맨유가 역사에 남을 명승부를 연출하며 유로파리그 4강 진출에 성공했다. 맨유는 18일(이하 한국시각) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 올림피크 리옹(프랑스)과의 2024~2025시즌 유로파리그 8강 2차전에서 120분 혈투 끝에 5대4로 승리했다. 원정 1차전에서 2대2로 비긴 맨유는 1, 2차전 합계 7대6으로 앞서 8강 관문을 통과했다.

반전 또 반전이었다. 믿기지 않는 만화같은 이야기가 그라운드에 쓰여졌다. 맨유는 전반 10분 마누엘 우가르테와 전반 46분 디오구 달로트의 연속골로 2-0으로 앞서 나갔다. 승기를 제대로 잡았다.

하지만 리옹의 뒷심은 무서웠다. 리옹은 후반 26분 코랑탱 톨리소, 32분 니콜라스 탈리아피코가 골네트를 가르며 승부를 원점으로 돌렸다. 2-2, 결국 승부는 연장전으로 이어졌다.

그러나 리옹은 악재가 있었다. 톨리소가 경고 2회로 후반 44분 퇴장당했다. 수적 우세를 앞세운 맨유가 연장에서 절대적인 기회를 잡는 듯 했다.

하지만 리옹이 제대로 바람을 탔다. 연장 전반 14분 라얀 셰르키, 연장 후반 4분 알렉상드르 라카제트가 연속골을 터트렸다. 남은 시간은 10분 남짓이었다. 사실상 승부의 추는 리옹으로 기울었다.

그러나 '꿈의 극장'의 서막에 불과했다. 맨유의 대역전이 연장 후반 9분 브루누 페르난데스의 페널티킥 만회골로 시작됐다. 연장 후반 15분에는 코비 마이누, 1분 뒤에는 해리 매과이어의 헤더 결승골이 터지면서 극장승을 완성했다.

매과이어는 연장에서 전세가 뒤집힌 후 줄곧 최전방 위치로 이동, 골을 노렸다. 루벤 아모림 감독의 승부수가 통한 셈이다. 아모림 감독은 "이런 순간들이 정말 중요하다. 그 상황에서 매과이어는 수비수가 아니라 스트라이커다. 그는 그 공간에서 어떻게 행동해야 하는지 잘 알고 있다"고 설명했다.

맨유는 2019년 수비수 사상 최고 이적료인 8000만파운드(약 1510억원)에 매과이어를 영입했다. 일찌감치 주장에 선임되는 등 출발은 나쁘지 않았지만 결정적인 실수가 발목을 잡았다.

매과이어는 2022년 에릭 텐 하흐 감독이 지휘봉을 잡은 후 백업으로 밀려났다. 주장직도 박탈당했다. 매과이어는 2023년 여름 웨스트햄 이적 직전까지 갔다. 하지만 온갖 굴욕애도 맨유에서 재도전을 선택했다.

그는 텐 하흐 감독의 첫 시즌에는 EPL에서 16경기 출전에 그쳤다. 출전시간은 759분이었다. 지난 시즌에는 EPL 22경기에 나섰다. 1650분의 출전 시간을 기록했다.

텐 하흐 감독은 지난해 10월 경질됐다. 매과이어는 아모림 감독이 지휘봉을 잡은 후 제자리를 잡았다. 이번 시즌에는 부상 암초에도 EPL에서 22경기에 출전했다.

매과이어는 올해 여름 맨유와 계약이 종료될 예정이었다. 맨유는 지난 1월, 1년 연장 옵션을 발동했다. 아모림 감독은 당시 "우리는 매과이어가 이곳에서 겪었던 상황을 알고 있다. 하지만 지금 그가 절실히 필요하기 때문에 우리는 기쁘게 계약 연장 옵션을 행사했다"고 말했다.

매과이어는 인간 역전의 주인공이다. 그는 이날 골로 팬들에게 잊지 못할 추억을 선사했다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com