눈물많은 김강민 "은퇴식? 절대 울지 않는다" 다짐…"다음생엔 야구 안해" 이유는 [인터뷰]

[인천=스포츠조선 김영록 기자] SSG 랜더스 김강민이 24년간의 야구 인생을 마무리하는 은퇴식 소감에 대해 "행복 80%, 긴장감 20%"라고 밝혔다.

김강민은 28일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와 한화 이글스간의 주말시리즈 2차전이 끝난 뒤 공식 은퇴식을 갖는다.

김강민은 2001년 SK 와이번스에 입단한 이래 2023년까지 무려 23시즌 동안 SK-SSG에서 뛰었다. 최정-김광현과는 다른 의미에서 인천 야구, SK 왕조의 간판스타였다. 5번의 한국시리즈 우승(2007 2008 2010 2018 2022) 과정에서도 결정적 장면에서 빛났다. 2018년 플레이오프 5차전 동점홈런, 2022년 한국시리즈 5차전 끝내기 3점 홈런처럼 클러치 순간에 공수에서 더욱 빛나는 선수이기도 했다.

김강민은 "은퇴식을 하는 자체로 무척 행복하다. 오늘 절대로 울지 않겠다. 이미지 트레이닝 열심히 했다. 행복한 기억으로 남는 은퇴식이 됐으면 좋겠다"며 활짝 웃었다.

이날 김강민은 특별 엔트리로 등록, 1번타자 중견수로 라인업에 이름을 올렸다. 등장을 통해 팬들과 선수로서 마지막 인사를 나누고, 주심의 플레이볼 선언 직후 최지훈과 교체됐다.

김강민은 "은퇴하길 잘했다 싶을 만큼 팔이 아파 공을 던질 수가 없었다. 몇개 던지니까 3일간 팔을 못들겠더라"면서 "공도 못던지는 김강민은 매력 없지 않나. 팀에 민폐라는 생각에 특별 엔트리를 고사했다"며 웃었다.

그래도 결국 특별 엔트리를 수락했다. 이날 특별 엔트리를 통해 SSG 선수로 마지막 경기를 치른 덕분에 김강민은 훗날 (한화)가 아닌 김강민(SSG)로 남게 됐다.

한화 선수단 역시 김강민 은퇴 기념 패치와 선수단의 친필 사인을 담은 액자로 마음을 전한다. 김강민은 "짧은 시간이었지만 한화 선수들과 굉장히 좋은 유대관계를 쌓았다. 오늘 양 팀 선수들 모두 다치지 않고 경기를 무사히 마쳤으면 좋겠다"고 강조했다.

상남자이면서도 눈물이 많기로 이름난 김강민이다. 그는 지난 선수생활을 돌아보며 "정말 과분한 사람을 듬뿍 받은 시간이었다"고 돌아봤다.

"잘할 ??는 사랑해주셨고, 못할 때는 욕도 많이 먹었지만, 정다움이 있었다. 야구가 정말 안 풀릴 때 밖에서 밥을 먹는데, '잘 좀 해라'라는 말씀을 하면서 지나가셨다. 잘했으면 좋겠는데, 못하니까 안타까운 마음 아닌가. 기억에 남는 순간이다."

최정과 김광현에 대해서는 "신인으로 만난게 엊그제 같은데 벌써 그 둘도 은퇴를 바라보는 나이가 됐다"면서 "선배로서 해주고픈 말은 제2의 인생에도 좋은 모습을 보여달라는 것"이라며 웃었다.

최고의 스승으로는 역시 김성근 감독을 꼽았다. 김강민은 "김성근 감독님이 나를 이만큼 만들어놓으신 덕분에 지금까지 1군에서 야구할 수 있었다. 말 안해도 아실 것"이라며 미소지었다.

23년 원클럽맨의 커리어에 딱 1년, 한화에서의 시간이 더해졌다. 2023년 2차 드래프트때 한화의 지명을 받은 것. 팬들뿐 아니라 김광현 등 간판 스타급 선수들마저 발끈했던 일이다.

김강민은 "이제 시간이 많이 지났다. 이젠 아무렇지 않다. 난 선수생활을 더하고 싶었고, 팀 입장에서도 선택해야했던 것"이라며 "나는 프로다. 지나간 일이고, 이제 아무렇지 않다. 오늘은 행복한 기억만 남았으면 좋겠다"고 덤덤하게 말했다.

'다음 생에도 야구를 하겠나'라는 질문에는 "안할 거 같다. 다음 생에는 야구를 좋아하는 팬으로 살겠다. 누군가를 동경하고 좋아하면서 바라보는 인생을 살고 싶다"면서 "좀더 열심히 했으면 더 잘했으려나? 정말 아까운 시간들이 있다. 후배들은 나와는 달랐으면 좋겠다"며 분발을 촉구했다.

김강민은 인천대학교에서 신경역학, 스포츠심리학 등을 공부하는 대학원생의 삶을 살고 있다. 논문도 준비하고 있다고.

김강민은 "학교에선 과학적인 부분을 배우고, 해설을 하면서 야구를 객관적으로 바라보는 눈을 얻었다. KBO 운영위원을 하면서 지금까지 못 봤던 것을 보고 있다"면서 "다음 진로는 아직 명확하게 정해지지 않았다. 하지만 어떤 포지션에서든 그에 맞는 공부가 필요하다고 생각한다"고 두번째 인생에 대한 포부도 전했다.

인천=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com