'아스널 사령탑' 아르테타, 첼시 스파이야?...또또또 B급 애매한 선수 영입 시도 "개인 합의 완료"

[스포츠조선 김대식 기자]미켈 아르테타 감독의 행보에 아스널 팬들이 불만을 품고 있다.

영국 디 애슬레틱은 5일(한국시간) '아스널이 첼시의 윙어 노니 마두에케와 개인 합의에 도달했으며, 선수 영입을 위해 첼시에 접근하는 방안을 고려 중이다. 23세의 마두에케는 이적에 긍정적인 의사를 밝힌 상태지만, 현재까지 양 구단 간 공식적인 협상은 이뤄지지 않았다'고 보도했다.

매체는 '아스널은 첼시와의 관계가 원만하며, 이번 여름 이미 골키퍼 케파 아리사발라가를 영입하면서 비즈니스를 진행한 바 있다. 아스널은 케파의 500만파운드(약 95억원) 바이아웃 조항을 발동해 미켈 아르테타 감독의 팀에 합류시켰다. 마두에케는 오른쪽 윙의 스쿼드 뎁스를 보완할 옵션으로 아스널의 관심을 받고 있으며, 좌측 윙에서도 활약할 수 있는 다재다능함을 갖추고 있다'며 아스널이 왜 마두에케를 영입하려고 하는지를 설명했다.

하지만 아스널 팬들의 반응은 매우 부정적이다. 라이벌 첼시에서 이상할 정도로 선수를 많이 영입하고 있기 때문이다. 2022~2023시즌부터 보자면 조르지뉴, 카이 하베르츠, 라힘 스털링, 케파, 그리고 마두에케까지다.

첼시와 아스널은 라이벌 관계다. 만약 아르테타 감독이 첼시에서 에이스급 활약을 하고 있는 선수를 영입했다면 팬들도 불만이 많지 않을 것이다. 예를 들어 콜 팔머 같은 선수를 아스널이 영입했다면 팬들은 오히려 아르테타 감독을 칭찬했을 것이다.

그런데 아르테타 감독이 첼시에서 데려온 선수들은 하나 같이 첼시에서 활약이 아쉬운 선수들이다. 조르지뉴는 수비형 미드필더로서 수비력에 단점이 있었고, 하베르츠는 첼시에서 망한 선수였다. 첼시에서 망한 선수인데 비싼 이적료를 지불하고 데려와 첼시는 하베르츠 매각으로 손실이 거의 발생하지 않았다. 하베르츠가 아스널에서 못하고 있지는 않지만 '초대박' 영입까지는 아니다.

스털링의 경우에도 반발이 심했다. 스털링이 첼시에서 전력외 자원으로 분류될 정도로 경기력이 심각했는데 굳이 임대로 데려왔다. 결과적으로 실패였다. 케파의 경우는 아스널이 백업 골키퍼가 필요하고, 이적료가 저렴했다는 점에서 납득할 수 있지만 마두에케까지 노리자 팬들의 인내심이 한계에 도달했다.

마두에케 역시 첼시에서 애매한 자원이기 때문이다. 2002년생으로 아직 발전 가능성이 남아있지만 기복이 심하고, 아스널에서 주전급 자원으로 도약할 수 있을지 확신할 수 없는 선수다. 지난 시즌 첼시 주전으로 뛰었지만 45경기 10골 5도움으로 기회 대비 활약이 썩 좋지는 못했다. 첼시에서도 마두에케가 그렇게 미래가 창창한 자원인지 확신하지 못하고 있는데 아르테타 감독이 또 애매한 선수를 데려오려고 하는 것이다. 아스널이 첼시에 준 돈으로 첼시는 다른 전력을 과감하게 보강하고 있어서 팬들의 불만이 커질 수밖에 없다.

지금 아스널에 필요한 건 확실한 에이스급 선수다. 마두에케는 선수단 뎁스에는 크게 도움이 되겠지만 에이스급 활약을 기대하기는 어렵다.