국회 보건복지위 소속 김윤 의원(더불어민주당)이 보건복지부에서 받은 자료에 따르면, 지난해 신규 생성된 배아는 78만3860개로 집계됐다. 2016년 33만4687개였던 연간 생성 배아 수는 매년 증가해 2021년(55만724개) 50만개를 넘었고, 작년에는 전년(2023년·59만9851개) 대비 30.7% 늘었다.
이와 함께 배아 생성 의료기관이 냉동 보관 중인 배아 수는 작년 12월 말 기준 38만3520개로 집계됐다. 난자 보관량은 13만3926개, 정자 보관량은 5만6967바이알(vial)이었다.
시험관 아기 시술이 보편화된 가운데, 배란 유도제를 이용해 다수의 수정란을 생성한 뒤 1∼3개만 이식하고 나머지는 동결 보존했다가 다음 이식 주기 또는 다음 자녀 임신 준비 때 활용하는 경우가 늘고 있는 것이 그 배경이다.
지난해 이식에 이용된 배아 개수는 20만1496개로 전년(16만8018개) 대비 19.9% 늘었다. 2019년(15만2761개)보다 31.9%, 2016년(12만8672개)보다 56.6% 증가한 수준이다.
배아 상태가 임신에 적합하지 않거나 보존기간이 지나서, 또는 동의권자가 폐기를 요청해서 폐기된 배아는 지난해 53만3266개에 달했다. 전년(40만7569개) 대비 30.8%, 2019년(26만506개) 대비 104.7% 급증했다.
김윤 의원은 "소중한 생명의 탄생을 위한 기술이 진보하고 다양한 가족 형태가 등장하고 있는 만큼 그에 상응하면서도 생명의 존엄성을 지킬 수 있는 세심하고 정교한 제도 설계가 필요하다"고 전했다.
김소형기자 compact@sportschosun.com