[천안 토크]'유스 맛집' 부산, 이번엔 감독도 인정한 DF 대어다! "조성환 감독님, 저 좀 많이 봐주세요"

[천안=스포츠조선 박상경 기자] "조위제와 홍욱현의 장점을 모두 갖춘 선수다."

2025 K리그 U-18(18세 이하) 챔피언십 정상에 오른 개성고(부산 아이파크 유스) 최광희 감독은 주장이자 수비수인 권준성(18)을 이렇게 평했다.

조위제(24), 홍욱현(21)은 부산을 대표하는 수비수들. 아직 고교생 선수에게 프로팀 주전으로 활약 중인 두 선수 못지 않은 잠재력을 갖추고 있다고 보는 건 이례적 칭찬. 최 감독은 권준성에 대해 "프로팀에 가서도 충분히 잘 성장할 수 있는 선수라 보고 있다"고 말했다.

1m86, 80㎏인 권준성은 이번 대회에서 주장 완장을 차고 수비진을 이끌었다. 개성고는 조별리그부터 결승전까지 6경기에서 단 4골만 내주면서 전승으로 우승을 차지했다. 주장으로 우승 트로피를 가장 먼저 들고 세리머니를 펼친 권준성은 "무조건 우승이 목표였다. 다른 어떤 팀보다 열심히 준비한 만큼 우승할거라 믿었다. 이뤄서 너무 행복하다"며 "조직력 있는 수비로 실점하지 않고 역습으로 득점을 많이 해왔는데 빠른 공격수들이 상대를 잘 무너뜨리지 않았나 싶다"고 이번 대회를 돌아봤다.

프로축구 태동과 함께 했던 부산 축구의 역사. 부산 유스팀을 빼놓을 수 없다. 수많은 스타를 배출해내면서 K리그 미래의 산실 역할을 했다. 최근에도 이창근 김문환(이상 대전 하나시티즌) 이동준(김천 상무) 김진규(전북 현대) 등 국가대표팀에서 활약 중인 선수들이 부산 유스에서 성장한 바 있다. K리그1 승격을 위해 사투 중인 부산에게 개성고의 우승, 될성 부른 떡잎을 찾아낸 것은 희소식이 아닐 수 없다.

자신의 강점을 빠른 스피드와 판단력으로 꼽은 권준성은 최 감독의 찬사를 두고 "아직 그 정도는 아니다. 특히 조위제 선수는 나보다 키도 크고 더 빠르다. 보면서 많은 점을 느끼고 있는 선수"라고 겸손한 자세를 취했다. 그는 "프로는 템포가 빨라지는 만큼 상황판단을 더 빨리 해야 할 것이다. 공중볼 경합 상황도 더 훈련해야 할 부분"이라고 보완점을 냉정하게 짚기도 했다.

아직 프로행이 결정되지 않은 권성준. 이번 우승을 계기로 팀에 어필할 수 있다면 어떤 말을 남기고 싶느냐고 물었다. "(프로팀) 조성환 감독님, 저 좀 많이 봐주세요". '메이드 인 부산'의 간절한 바람이다.

천안=박상경 기자 ppark@sportschosun.com