"한국, AI 핵심국"…SKT 다크호스 급부상

미국 투자 분석 기관 잭스 인베스트먼트 리서치가 SK텔레콤을 글로벌 인공지능(AI) 경쟁의 '다크호스'로 지목하며 낙관적인 투자 의견을 제시했다.

26일 잭스가 공개한 최근 보고서에 따르면 이 회사는 "대부분 통신사가 완만한 성장과 안정적인 현금 흐름에 머무르지만, SK텔레콤은 AI 중심 기업으로 전환하고 있다"며 최고 등급인 '적극 매수'를 부여했다.

투자 등급은 최근 뚜렷한 회복세를 보인다. SK텔레콤은 2024년 9월 1등급을 기록했으나 보안 이슈 여파로 2025년 중순 5등급까지 하락했다. 이후 지속해 상승해 올해 2월과 3월에는 연속으로 1등급을 기록했다.

잭스는 한국이 반도체 산업과 제조 경쟁력, 소비자 가전 생태계를 기반으로 글로벌 AI 경쟁의 핵심 국가로 부상하고 있다고 평가했다.

삼성전자와 SK하이닉스를 중심으로 한 반도체 경쟁력, 높은 산업용 로봇 밀도, 정부의 투자 확대 등을 주요 근거로 제시했다.

이런 환경 속에서 SK텔레콤은 약 50% 시장 점유율과 2천300만 가입자 기반을 바탕으로 AI 중심 기업 전환을 추진하고 있다는 평가다.

구체적으로 ▲ AI 데이터센터 구축·운영 등 인프라 사업 ▲ 통신망 및 기업용 고객센터에 AI를 적용한 내부 효율화 ▲ '에이닷' 등 에이전틱 AI를 핵심 축으로 제시했다.

전략적 투자 성과도 긍정적으로 평가됐다.

잭스는 SK텔레콤이 2023년 앤트로픽에 투자한 1억 달러의 지분 가치가 기업가치 상승에 따라 확대됐으며, 향후 기업공개(IPO) 시 추가 상승 여력이 있다고 봤다. 그러면서 올해 SK텔레콤의 주당순이익(EPS)이 전년 대비 283.1% 증가할 것이라는 월가의 전망도 전했다.

잭스는 "한국은 글로벌 기술 경쟁에서 충분한 경쟁력을 갖춘 AI 중심 국가"라며 "AI 전략과 앤트로픽 투자 등을 고려할 때 SK텔레콤은 향후 AI 선도 기업으로 성장할 가능성이 있다"고 밝혔다.

binzz@yna.co.kr