아이 건강 위협하는 부모들의 흔한 실수 '5가지'

[스포츠조선 장종호 기자] 부모의 일상적인 행동이 오히려 자녀 건강을 해칠 수 있다는 전문가 경고가 나왔다.

자동차 카시트 방향부터 식습관, 스마트폰 사용까지 무심코 반복하는 습관이 아이의 평생 건강에 영향을 줄 수 있다는 것이다. 미국 매체 뉴욕포스트는 소아과 전문의 아만다 퍼 박사의 말을 인용해, 부모들이 흔히 저지르는 대표적인 양육 실수 5가지를 소개했다.

퍼 박사는 "어린 시절 형성된 생활 습관은 성인이 된 뒤 건강 문제로 이어질 수 있다"고 강조했다.

우선 지적된 것은 카시트를 너무 빨리 전방형으로 바꾸는 행동이다. 많은 부모들은 아이가 최소 체중이나 키 기준을 넘기면 앞보기 카시트로 교체하지만, 이는 사고 시 목과 척추에 큰 부담을 줄 수 있다고 했다.

퍼 박사는 "후방형 카시트는 충돌 충격을 등과 머리 전체로 분산시켜 훨씬 안전하다"며 "가능하다면 2~4세까지는 뒤보기 상태를 유지하는 것이 좋다"고 말했다. 특히 유아의 척추는 아직 완전히 발달하지 않아 정면 충돌 때 심각한 손상이 생길 위험이 크다고 설명했다.

편식하는 아이에게 계속 맞춰주는 것도 문제로 꼽았다. 그녀는 "유아기는 평생 이어질 식습관과 장내 미생물 환경이 형성되는 시기"라며 "과도하게 가공된 음식과 단 음료에 익숙해지면 비만, 당뇨, 심혈관 질환 위험이 커질 수 있다"고 말했다. 발달 중인 뇌는 과일, 채소, 지방이 많은 생선, 통곡물, 견과류, 씨앗 등 다양한 음식에서 영양소를 필요로 한다.

아이의 편식 습관을 바꾸기 위해 억지로 먹이거나 보상하는 방식보다 반복 노출이 중요하다는 조언도 나왔다. 새로운 음식은 10~15번 정도 접해야 받아들이는 경우가 많다는 설명이다.

청소년의 스마트폰과 SNS 사용도 주요 위험 요소로 지목됐다. 퍼 박사는 "과도한 SNS 사용은 수면 부족, 외모 비교, 사이버 괴롭힘과 연결될 수 있다"며 "최근 청소년 우울증과 불안장애 증가 흐름은 스마트폰 확산 시기와도 맞물린다"고 말했다.

실제로 어린 나이에 휴대전화를 사용할수록 비만과 수면장애 위험이 높아진다는 연구 결과도 있다.

아이 일정을 지나치게 빽빽하게 채우는 것도 경계해야 한다고 했다. 학원, 운동, 각종 활동으로 하루를 꽉 채우면 자유 놀이 시간이 줄어들 수 있다. 이런 놀이는 오히려 뇌 발달과 감정 조절에 중요하다는 것이다.

퍼 박사는 "자율적인 놀이는 스트레스를 낮추고 창의성, 문제 해결 능력, 회복 탄력성을 키우는 데 꼭 필요하다"며 "지속적인 스트레스는 불안 증상뿐 아니라 장기적으로 심혈관 질환 위험도 높일 수 있다"고 말했다.

예방접종을 미루거나 건너뛰는 행동은 매우 위험하다는 지적도 있었다.

퍼 박사는 "백신을 늦게 맞거나 생략한다고 해서 아이가 더 안전해지는 것은 아니다"라며 "오히려 치명적인 감염병에 더 취약해질 수 있다"고 강조했다.

이어 "홍역은 일부 부모들이 가볍게 생각하지만 뇌 손상이나 사망으로 이어질 수 있고, 백일해 역시 영아에게는 치명적일 수 있다"고 덧붙였다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com