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[서귀포=스포츠조선 한동훈 기자] "이 팀이 없었다면..."
누구에게는 최저연봉이지만 누구에게는 급여 자체가 호사다. KBO 퓨처스리그 신생팀 울산 웨일즈는 선수부터 감독 코칭스태프는 물론 프런트 직원까지 간절함 하나로 뭉쳤다.
그는 "이 팀이 안 생겼다면 어디서 무엇을 하고 있었을까. 우리는 프런트까지도 다 간절하다. 이렇게 선수단부터 프런트까지 하나로 간절한 팀은 처음일 것"이라고 감격했다.
국내 선수 연봉은 일괄적으로 3000만원이다. KBO리그 최저연봉이다. 프로에서 뛰던 선수들에게는 적은 돈이다.
기회가 왔다는 게 중요하다. 여기서 잘해서 몸값을 올리는 것은 이제 각자 능력이다. 김도형 팀당은 "경제활동을 하면서 야구를 다시 할 수 있다는 것 자체가 행복한 일이다. 아마 다들 야구하면서 돈 받는 게 당연한 줄 알았을 텐데 이제 얼마나 감사한 일인지 깨달았을 것"이라고 했다.
키움과 KIA에서 뛰었던 예진원은 "내가 잘하면 많이 받을 수 있다. 연봉을 따질 때가 아니다"라며 야구에 집중할 수 있는 환경에 고마워했다.
대학을 가려다가 울산에 온 고졸 유망주 이승근도 연봉은 뒷전이었다. "프로가 훨씬 체계적이다. 내가 발전할 수 있게 똑똑하게 운동을 배우고 싶다"고 오히려 기대감을 더 나타냈다.
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독립리그에서만 뛰었던 투수 진현우는 월급을 받으면서 야구를 하는 게 처음이다. 진현우는 "회비를 내면서 야구를 했었는데 이렇게 지원을 받는 신분이 된 게 놀랍다"고 기뻐했다.
다들 의욕이 충만해서 장원진 감독은 오히려 걱정이다.
장원진 감독은 "정신 상태는 최고다. 너무 열심히 해서 다칠까봐 주의를 시키려고 한다"며 웃었다.
부상을 당하면 다 소용이 없다. 장원진 감독은 "건강하게 풀타임을 치르는 것이 중요하다. 워낙 열심히 하고 간절하게 하는 모습이 짠하다. 목표는 우승이라고 맨날 이야기하는데 이 선수들과 1년 무사히 했으면 좋겠다"고 기원했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
