|
올시즌을 앞두고 KBL은 전세계 농구계의 조롱거리가 됐다. 외국인 선수 신장제한(장신 2m, 단신 1m86)을 도입하면서 어쩔 수 없이 KBL을 떠난 선수들이 있다. 키가 큰 것이 최고 장점인 농구에서 오히려 키가 커서 눈물을 훔친 셈이다. 어떻게든 자신의 키를 줄이려는 우스꽝스런 키재기 사진은 이미 외신을 타고 세계로 뻗어나갔다.
울산 현대모비스 피버스는 조별리그 첫경기 광저우 롱 라이언스(중국)에 연장패배 뒤 조기 귀국이 확정됐다. 광저우의 핵심전력은 NBA 10년경력에 빛나는 2m8의 장신 외인 모리스 스페이츠였다. 높이와 외곽슛을 갖춘 빅맨을 수비하는 것이 얼마나 어려운 것임을 눈으로 확인했다. KBL 최고센터인 라건아도 선전했지만 때론 힘겨워하는 모습이었다. 장기적으로는 국내 선수들의 기량 발전도 한계에 부딪힐 수 밖에 없다.
올시즌이 끝난 뒤 KBL 신임 집행부는 여러 의견을 종합해 외국인 선수 규정을 재차 손볼 것으로 알려졌다. 2019~2020시즌의 가장 유력한 개선안은 '자유계약 외인 1명 보유'다. 2명 대신 1명으로 줄이고 신장 제한없이 몸값도 구단 자율에 맡긴다는 얘기다. 절반이 넘는 구단들이 이 안을 지지하고 있다.
마카오=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com