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[스포츠조선 김가을 기자]결국 핵심은 손흥민(토트넘)이다.
엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 22일(이하 한국시각) 스페인 빌바오의 산 마메스 바리아에서 맨유와 2024~2025시즌 유로파리그 결승전을 치른다. 토트넘이 정상에 오르면 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 '무관'에서 벗어날 수 있다. 또한, 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 출전권도 손에 넣는다.
손흥민의 각오는 단단하다. 그는 프로에서 단 한 번도 우승컵을 들지 못했다. 손흥민은 "퍼즐의 모든 조각은 맞췄다고 생각한다. 결국에는 가장 중요한 마지막 한 조각이 부족한 것 같다. 이번엔 후회하지 않았으면 좋겠다"고 말했다.
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BBC는 '손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 최고의 시즌을 보내지 않았다는 데는 모두 동의할 수 있다. 그는 폼을 찾기 위해 고군분투하고 있다. 일부 팬은 그의 주장 적합성에 의문을 제기하고 있다. 부상에서 복귀해 정신적 민첩성과 신체적 전투력 등 날카로움을 갖추지 못할 수도 있다. 하지만 그는 팀에서 가장 경험이 많은 선수 중 한 명이다. 그는 팀 동료들과 끈끈한 유대감을 갖고 있다. 어려운 상황에서도 경기장에서 존재감을 보일 수 있다. 또한, 손흥민은 이 경기가 팀과 팬에 어떤 의미가 있는지 잘 알고 있다. 그는 이전에도 영광을 놓친 적이 있다. 스스로 해결해야 할 점수가 있을 것이다. 그가 결승전에서 조커로 뛰는 타협점이 있을까. 포스테코글루 감독은 자신의 접근 방식에 건강한 불확실성을 불어넣어야 할 때인지 모른다. 어느 쪽이든 확실한 한 가지는 손흥민은 트로피를 들어 올릴 자격이 있다는 점'이라고 했다. 손흥민은 2018~2019시즌 UCL, 2020~2021시즌 리그컵 준우승을 기록했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
