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[스포츠조선 김대식 기자]한국 축구 레전드인 이영표는 일본 축구의 발전을 상당히 좋게 바라보고 있었다.
일본 사커다이제스트웹은 1일부터 3일까지 대한민국 최고 레전드 중 한 명인 이영표와의 인터뷰를 3편에 걸쳐서 공개했다. 이영표는 이번 인터뷰에서 현역 시절 한일전에 대한 이야기와 지금의 한국과 일본을 어떻게 평가하는지를 솔직하게 이야기했다.
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이영표는 일본 축구의 발전에는 분명한 이유와 근거가 있기 때문에 더 높이 평가했다. 그는 "우리가 일본 축구를 봤을 때, 매우 긍정적으로 평가할 수 있는 점이 있다. 일본 선수들이 이렇게 지속적인 성장을 하고, 한 명 한 명이 축구 기술을 향상시킬 수 있었던 것은, 그에 맞는 좋은 조직과 환경 등이 제공되었기 때문이다"며 일본 선수들이 좋은 인프라 속에서 성장하기에 더 일관된 성장을 보여줄 수 있다고 믿었다.
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한국은 슈퍼스타 파워에서는 일본에 앞선다. 손흥민, 김민재, 이강인 같은 선수들은 일본에 없지만 일본은 베스트 일레븐부터 벤치까지 유럽파로 채울 수 있을 정도로 모두의 실력이 빠르게 상향평준화됐다.
이영표 역시 "어느 나라의 축구에서 보면, 우연히 일시적으로 '황금 세대'가 나오면서 팀 전력이 향상되는 경우가 있다. 그러나 그런 현상은 일시적인 것이다. 일본의 성장은 그렇지 않다. 이유가 있는 성장, 근거가 있는 성장이다. 매우 긍정적이라고 느끼고 있다. 일시적으로 좋아지는 것이 아니라 지속적으로 좋아지고 있고, 그 이유와 근거가 보인다는 점에서 일본 축구가 확실히 성장해왔다는 인상을 받는다"며 일본의 성장 방식과 방향에 좋은 점수를 매겼다.
김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com
