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[스포츠조선 윤진만 기자]'(결승골을)넣었노라, (유니폼을)벗었노라, 퇴장당했노라.'
영국 일간 '더 타임스'가 24일(한국시각)에 영국 리버풀의 안필드에서 벌어진 리버풀과 사우샘프턴(2부)의 2025~2026시즌 잉글랜드 EFL컵(리그컵) 3라운드를 리뷰한 기사의 제목이다. 경기 내용보다 위고 에키티케(리버풀)의 황당한 행동을 집중조명했다. 미국 스포츠매체 '스포츠일러스트레이티드'는 '당신이 여태껏 본 축구경기 중 가장 쓸데없는 퇴장을 당했다'라고 적었고, 영국 스포츠방송 '스카이스포츠'는 해설 도중 에키티케의 퇴장 상황을 지켜보는 팀 셔우드 전 토트넘 감독의 반응을 소개했다.
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마지막 4분을 10명으로 싸운 리버풀은 추가실점없이 2대1 승리를 지켰다. 결과가 좋았으니 망정이지, 역전을 허용했다면 에키티케는 '역적'이 되어 엄청난 비판에 직면했을 터다.
이날 주장 완장을 찬 앤디 로버트슨은 "에키티케가 다시 그런 짓을 하면 정말 놀라울 것이다. 골을 넣는 건 정말 감정적인 일인데, 그는 분명 (경고를 받은 사실을)잊어버렸을 거다. 그의 첫 번째 실수는 어리석음이다. 정말 어리석었다. 그는 이번 일에서 교훈을 얻을 것이고, 다시는 그런 짓을 하지 않을 것이라고 확신한다"라고 밝혔다.
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아르네 슬롯 리버풀 감독은 "자주 일어나는 일이 아니다. 선수들에게 이런 짓을 다시 하지 말라고 경고할 필요도 없다고 생각한다. 이미 경고를 받은 선수가 골을 넣고 셔츠를 벗는 일은 많지 않을 테니까 말이다. 골을 기록한 건 정말 기쁘지만, 절대 유니폼을 벗지 말자. 오늘 밤에는 피해를 입지 않았지만, 주말에 피해가 생기니까"라고 말했다.
슬롯 감독의 말대로 에키티케는 이번 퇴장으로 27일 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열리는 크리스탈 팰리스와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 원정경기에 징계로 결장한다. 올 시즌 리그에서 5전 전승을 달리는 리버풀은 주요 공격수 한 명 없이 경기를 치러야 한다. 에키티케는 올 시즌 리그에서 3골(5경기), EFL컵 1골, 총 4골을 넣으며 팀에 큰 기여를 하고 있었다. 에키티케는 개인 SNS에 "오늘 밤 팀이 또 한 번 승리를 거둘 수 있도록 돕게 되어 기쁘다. (골을 넣은 순간)감정이 북받쳐 올랐고, (퇴장을 당해)리버풀 가족 여러분께 진심으로 사과를 드린다"라고 적었다. 사죄의 뜻을 담은 기도 이모티콘을 달았다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
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