다시 날개 꺾인 항공업…'카드결제·생산지수' 꺾여

코로나19 확산으로 내리막을 걸었던 항공업이 잠깐의 상승기를 거친 뒤 다시 위기를 맞고 있다. 대한항공의 아시아나항공 인수로 통합 국적항공사가 출범할 것이라는 기대와 승자의 저주 우려 등가 공존하는 등 전반적인 항공업의 전망도 밝지만은 않다.

18일 한국은행에 따르면 전국 개인 신용카드 결제 중 항공사 부문의 9월 사용액은 약 189억원으로 나타났다. 지난해 같은 기간(3370억2000만원)보다 94.4% 감소했다.

항공사 개인 신용카드 사용액은 7월 698억원1000만원에서 8월 366억3000만원으로 줄어든 뒤 9월까지 두 달 연속 감소세를 보이고 있다.

올해 3월 -1037억5000만원을 기록하며 2009년 통계 집계 이래 처음으로 마이너스를 나타냈다가 4월(-344억1000만원)을 지나 5월(305억1000만원) 이후 반짝 증가했으나 오래가지 못했다. 3~4월의 마이너스 기록은 항공권을 미리 결제했던 고객들이 코로나19가 끝날 기미가 안 보이자 연달아 대규모로 결제를 취소 영향을 받았다.

항공업의 여객 운송 활동도 다시 위축됐다. 통계청에 따르면 여객 운송업의 9월 생산지수는 17.9이다. 2015년 여객 운송 수준을 100으로 봤을 때 올해 9월은 5분의 1 수준도 안 된다는 뜻이다. 올해 4월 역대 최저치인 14로 떨어진 뒤 매달 소폭 상승해 8월에는 28까지 올랐으나 9월 들어 다시 하락했다. 서비스업 생산지수는 서비스업종의 생산 활동을 종합적으로 볼 수 있게 지수화한 것으로 매출액을 바탕으로 산출된다.

다만 항공 화물 운송업은 코로나19 확산 이후에도 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 올해 1~2월에만 100을 밑돌았을 뿐 5월에는 역대 가장 높은 196.9까지 올랐고, 9월에는 163.8을 기록했다.

업계 관계자는 "코로나19 백신과 치료제 개발 작업이 계속해서 이뤄지고 있지만 배포·보급까지 상당한 기간이 소요되는 만큼 항공업의 앞날은 아직 불투명하다"고 말했다.

이미선 기자 [e-mail]