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정부가 대북 대화 재개 추진 등 한반도 평화 공존 프로세스를 내년에 본격화하겠다고 밝혔지만, 남북대화 재개는 어려울 것이라는 전망이 나왔다.
국립외교원 전봉근 명예교수와 이상숙 교수는 16일 발간된 '국립외교원 2026 국제정세전망'에서 "북한은 국내정치에 집중하며 적대적 두 국가론을 지속하고 북러 관계를 강화하면서 남북대화를 외면할 가능성이 높다"고 봤다.
아울러 내년에도 우크라이나 전쟁의 종전 협상이 공전할 것으로 예상되어서 북한이 남북 관계 개선을 통한 실익이 크지 않다고 평가할 가능성이 크다고 예상했다.
그러나 북미대화 재개와 우크라이나 전쟁 종전이 이뤄진다면 이를 활용한 한국 정부의 남북대화 재개 노력은 더욱 적극적으로 전개될 것이라고 연구자들은 관측했다.
반면 북미 대화를 위한 노력 수위는 미국이 더욱 높여갈 것으로 예상됐다.
국립외교원 민정훈 교수는 "한미 양국 협력을 토대로 북미 정상외교 재활성화 및 북미 관계 개선의 계기가 마련될 것"이라고 밝혔다.
민 교수는 트럼프의 여러 '러브 콜'에도 북미 회동이 성사되지 않은 점이 아쉽다면서도 김 위원장이 회담에 복귀할 수 있다고 언급한 점 등으로 미뤄 "북한이 미국과의 관계 개선에 의지가 있으며, 대화에 나설 여건이 마련된다면 회담장에 복귀할 수 있음을 보여준다"고 강조했다.
그는 한미가 김 위원장이 대화의 장으로 나올 수 있는 구체적 여건을 만드는 데 주력할 것이라며 내년 4월 트럼프 대통령의 중국 방문을 전후해 북미 정상 회동이 성사될 수 있도록 한미가 소통과 협력을 증대해 나갈 걸로 내다봤다.
이를 위해 한미가 북한을 대화로 이끌 수 있는 현실적인 한반도 비핵화 프로세스를 마련할 것이며, 북미가 모두 수용할 수 있는 비핵화 방안을 구체화할 가능성이 높다고 진단했다.
jk@yna.co.kr
<연합뉴스>
