'무한도전' 하하, 짧은 다리의 역습…골리앗 노홍철에 압승

이런 것을 두고 '짧은 다리의 역습'이라 하는 걸까?

28일 방송된 MBC '무한도전'에서 동갑내기 두 친구 하하와 노홍철이 펼친 라이벌전에서 모두의 예상을 깨고 하하가 압승을 거뒀다. 체격 조건에서 여러 모로 불리했던 하하의 활약은 자못 감동적이기까지 했다. 총 10개의 대결 중 절반까지만 공개돼 최종 결과는 알 수 없지만, 현재로선 하하가 승기를 제대로 잡은 형국이다.

사실 대결 종목도 특별한 게 아니다. 하하가 제안한 자유투, 닭싸움, 알까기, 노홍철이 제안한 간지럼 참기, 캔 뚜껑 따기, 동전 줍기, 시청자가 제안한 일바지로 공받기, 책 펼쳐서 사람 얼굴 많이 나온 쪽이 이기기 등은 '대결'이라 이름 붙이기도 민망할 만큼 사소하다. 하지만 3200명의 관중 앞에서 선 하하와 노홍철은 마치 올림픽에 결승전에 나선 선수들처럼 긴장했고 순간순간에 최선을 다했다. 대결에 나선 두 사람도, 지켜보는 멤버들과 관중들도 "이게 뭐라고 이렇게 긴장되냐"는 반응을 보였을 정도.

1라운드 자유투 대결을 통해 한 발 앞서 출발한 하하는 2라운드에서 캔뚜껑 따기라는 '난국'을 만났다. 평소에도 동전으로 캔뚜껑을 따야 할 만큼 손톱이 짧아서 절대적으로 불리했다. 하하는 '달인' 김병만과 '수제자' 노우진을 찾아가 비법을 전수받았다. 뜨거운 솥에 손가락을 넣었다가 얼음에 식히며 손가락 단련도 했다. 물론 상황극이긴 했지만 하하의 자세만큼은 진지했다. 그 노력의 결과는 본 대결에서 빛을 냈다. 총 2번의 맞대결을 펼쳐 두 번 다 노홍철을 꺾었다. 10개를 모두 따는 데 걸린 최고기록은 11초. 노홍철에게 배팅했던 3100명의 관중을 순식간에 탈락시키는 파란이 일어난 순간이었다.

이어진 닭싸움 대결에서도 하하가 반전을 일궈냈다. '장사' 체력을 자랑하는 노홍철에게 한 판을 먼저 내주고 내리 2연승을 거뒀다. 여기서도 '싸움 잘하는 형' 김종국을 찾아가 닭싸움 기술을 전수받고 신기술을 연마한 하하의 노력이 제대로 통했다. 달려드는 노홍철을 들어치기로 넉다운시킨 후, 마지막 승부에서도 '슈퍼 울트라 토네이도 플라잉 니킥'이라 이름붙인 신기술로 힘이 빠진 노홍철을 밀어부쳤다. 하하의 투지와 노련한 경기운영이 노홍철의 체력을 꺾었던 것. 하하 자신도 놀란 승리였다.

일바지로 날아오는 공 받기에서도 하하의 전략과 관중들의 호흡이 잘 맞아 하하가 이겼고, 오로지 운에 의존해야 하는 책 펼치기 게임에서는 두 사람 모두 같은 챕터를 펼쳐서 동률을 이루는 기가 막힌 무승부가 나왔다. 의지만으로 견디기 어려운 간지럼 참기에서만 노홍철이 하하를 이기며 4대 1로 중간 승부를 마친 가운데, 다음주 예고편에서는 승자를 예측하기가 더욱 어려워진 대결 과정과 두 사람이 눈물을 흘리는 모습이 그려져 최종결과에 대한 시청자들의 관심이 더욱 높아지고 있다.

두 사람의 활약 덕에 이날의 전국 시청률은 19.5%(AGB닐슨미디어리서치)를 기록하며 토요 예능의 정상 자리를 지켰다.

김표향 기자 suzak@sportschosun.com