유소연-신지애-최나연 LPGA 한국 첫 승 정조준

지난 2주간 기대를 품었던 한국 여자 골프군단의 첫 승 소식이 이번에는 전해질까.

유소연(22·한화) 신지애(24·미래에셋) 최나연(25·SK텔레콤) 등이 2012시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 승 사냥에 나선다.

무대는 23일(한국시각) 싱가포르 타나메라골프장 가든코스(파72·6547야드)에서 열리는 상반기 마지막 아시아투어 HSBC 위민스 챔피언스. 태극 낭자들의 2012시즌 출발은 나쁘지 않았다. 그러나 마지막 우승 문턱을 넘지 못했다. 최종라운드에서 아쉽게 우승을 놓쳤다.

시즌 개막전인 호주오픈에서 유소연과 서희경(26·하이트)은 지난해 US여자오픈 연장 이후 4명과 함께 연장 승부를 펼쳤다. 그러나 유소연과 서희경은 나란히 1.2m 파퍼트를 놓치며 투어 2년차 제시카 코르다(19·미국)에게 우승 트로피를 내줬다. 지난주 태국 오픈에서는 우승컵을 향한 한-대(만)-일의 치열한 3파전이 벌어졌다. '지존' 신지애는 마지막 날 17번홀까지 공동선두를 지켰지만 청야니(23·대만)의 뒷심에 미렸다. 3위로 대회를 마치며 부활을 예고한 것에 만족해야 했다.

진검 승부다. LPGA는 호주, 태국, 싱가포르 등 아시아 3개국 투어를 마치고 3월부터 미국 본토로 넘어가 대회를 치른다. 아시아무대에서 2주간의 진한 아쉬움을 뒤로 하고 유소연 신지애 최나연 등 한국 여자골프 군단의 대표 선수들이 우승을 향한 재도전에 나선다.

유소연은 중앙감을 이기는 게 관건이다. 지난해 US오픈 챔피언에 올랐지만 올시즌 유럽여자프로골프투어(LET) 2012시즌 개막전과 호주오픈에서 역전패 당했다. LPGA 투어 출전권을 따낸 첫 해에 신인왕을 노린다. 아시아무대에서 첫 승을 달성하고 미국 본토로 넘어가겠다는 각오다. 신지애의 경우 지난해 부진에서 벗어난 모습이다. 일본과 미국 전지훈련에서 스윙을 손 봤다. 전성기 시절의 스윙을 되찾기 위해 스윙 코치 없이 홀로 감각을 익히는데 시간을 할애했다. 스윙 밸런스를 되찾으면서 정교함이 좋아졌다.

최나연은 태국 오픈에서 공동 25위에 그쳤다. 미국 올란도에서 훈련을 하느라 태국 오픈을 개막전으로 치렀지만 경기 감각만 되찾으면 우승을 노려볼 만하다.

이번 대회에 나서는 64명 중 한국(계)선수는 23명. 이들이 지난해 우승자 카리 웹(호주)과 세계랭킹 1위 청야니(대만)의 벽을 넘고 첫 승을 일궈낼 수 있을 지 주목된다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com