리버풀 "칼링컵 첼시전 자책골, 자살충동 느꼈다" 고백

스티븐 제라드(리버풀)는 2005년 칼링컵 결승전을 떠올릴 때마다 가슴이 아프다.

당시 상대는 조제 무리뉴 감독이 이끌던 첼시였다. 리버풀은 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린 결승전에서 경기 시작 1분만에 욘 아르네 리세의 선제골이 터지면서 기선을 제압했다. 리버풀은 후반 중반까지 리드를 지키면서 우승 트로피에 입을 맞추는 듯 했다. 그러나 모든 리버풀 팬들이 생각지도 못했던 일이 벌어졌다. '캡틴' 제라드가 후반 34분 자책골을 기록하면서 동점이 된 것이다. 리버풀은 만회골을 얻는데 실패하면서 연장전에 돌입했는데, 연장 후반에 디디에 드록바와 마테야 케즈만에 연속 실점을 했다. 안토니오 누네스의 추격골이 터졌지만, 이미 때는 늦은 상황이었다. 제라드는 경기 직후 고개를 떨군 채 그라운드를 빠져 나와야 했다.

제라드는 25일(한국시각) 영국 일간지 더선을 통해 "당시에는 자살하고 싶은 충동을 느꼈다(I felt suicidal). (첼시와의 결승전은) 내 인생 최악의 경기 중 하나였다"고 고백했다.

이후 제라드는 부상과 팀 부진 탓에 긴 어둠의 터널을 지나야 했다. 올 시즌 초반에도 부상으로 잠시 팀을 이탈했다. 하지만 재활을 착실히 마치고 복귀해 26일 런던 웸블리 스타디움에서 열리는 카디프시티와의 칼링컵 결승전을 준비하고 있는 상황이다.

제라드는 칼링컵 우승이 리버풀이 옛 명성을 되찾는 계기가 될 것이라고 주장했다. 그는 "칼링컵 우승은 리버풀이 성공적인 시대를 여는 촉매가 될 것이다. 분명 우리가 더 많은 것을 해낼 수 있다는 믿음과 자신감을 심어주게 될 것"이라고 내다봤다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com