'기성용 영입' 셀틱 스카우트, 리버풀 단장이 된다면?

기성용(23·셀틱)을 영입한 셀틱의 스카우트 총괄 책임자가 리버풀의 단장으로 부임한다면?

성적 부진과 선수 영입 실패에 대한 책임으로 최근 해임된 데미안 코몰리 리버풀 단장. 그의 후임자 후보로 요한 크루이프와 루이스 판 할이 거론되는 가운데 흥미로운 인물이 새롭게 하마평에 오르고 있어 관심이 쏠리고 있다. 물망에 오른 후보는 셀틱의 스카우트 총괄 책임자 존 팍. 영국 일간지 더 선의 스코틀랜드판은 지난 16일(한국시각) '리버풀이 파격적인 카드로 존 팍을 단장으로 영입할 수 있다. 존 팍은 지난 5년간 셀틱의 스카우트 책임자로 일하며 성장 가능성이 선수들을 영입해 성공을 거뒀다'라고 보도했다.

계약서에 사인하기 전까지 아무도 모를 일이지만 존 팍이 거론되고 있다는 사실만으로도 흥미롭다. 기성용의 거취와 밀접한 관련이 있을 수 있다는 전망 때문이다. 더 선도 존 팍이 영입해 성공을 거둔 사례로 기성용을 언급했다.

존 팍은 스코틀랜드 내에서도 아시아 선수에 호의적인 스카우트 중 한 사람으로 꼽힌다. 지난 2010년 기성용의 영입을 위해 직접 한국을 방문했다. 기성용과 차두리(32), 나카무라 순스케(34·요코하마)의 영입이 그의 작품이다. 특히 지난해 영국 언론과의 인터뷰에서 "기성용의 가능성을 본다면 맨유나 리버풀 등 톱클래스의 팀으로 이적하는 것이 맞다. 기성용을 200만파운드(약 36억원)에 영입했지만 유럽에서는 그의 몸값을 1000만파운드(약 180억원)로 보고 있다"며 기성용의 발전 가능성을 높게 평가했다. 존 팍이 리버풀 단장 자리에 앉는다면 기성용의 영입을 시도할 가능성도 배제할 수 없다.

기성용은 2014년 1월까지 셀틱과 계약돼 있지만 올시즌 종료 후 이적을 추진할 것으로 보인다. 에이스급 활약을 펼치며 셀틱의 스코틀랜드 프리미어리그(SPL) 우승에 일조했다. 그에게 스코틀랜드 무대는 좁다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 등 빅리그 진출을 노리는 가운데 자신의 능력을 인정해주는 단장이 있는 팀이라면 이적을 마다할 이유가 없다. 기성용은 이적팀의 조건은 '빅리그'와 '주전으로 뛸 수 있는 팀'. 그의 높은 이적료와 주전 경쟁 여부가 이적의 관건이 될 것으로 보인다. 하지만 기성용의 EPL 입성 분위기가 무르익고 있는 것만은 사실이다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com