BWF, 남자단식 손완호 기적우승에 주목하다

한국 배드민턴의 기대주 손완호(인하대)와 김하나(삼성전기)-정경은(KGC인삼공사)조가 세계 배드민턴계 다크호스로 인정받았다.

세계배드민턴연맹(BWF)은 1일(한국시각) 2012년 런던올림픽을 앞두고 주목해야 할 선수로 이들을 지목했다.

BWF는 지난 29일 끝난 인도오픈 배드민턴슈퍼시리즈를 결산하면서 주변을 놀라게 한 5명의 핫 플레이어를 선정했는데 손완호 등이 여기에 포함된 것이다.

손완호는 이번 인도오픈 남자단식 결승에서 기적같은 승리를 만들어냈다. 세계랭킹 1위 리총웨이(말레이시아)를 상대로 2대1(21-18, 14-21, 21-19) 승리를 거둔 것이다.

BWF는 손완호의 결승전을 '엄청난 대결(a titanic match)'이라고 표현했다. 그도 그럴 것이 세계 17위인 손완호가 리총웨이에게 승리를 거둔 것은 생애 처음이다.

리총웨이는 2개월 앞으로 다가온 2012년 런던올림픽에서 남자단식 금메달 1순위 후보다. 지난 1월 코리아오픈에서 중국이 득세하는 가운데에서 유일하게 우승을 차지하며 중국의 싹쓸이를 저지한 이가 리총웨이다.

최근 국제대회에서 승승장구 해오던 리총웨이는 이변이 없는 한 런던올림픽 정상에 오를 것으로 점쳐왔던 세계 최강이다.

이런 리총웨이가 세계 무대에서 무명에 가까웠던 손완호에게 덜미를 잡히면서 향후 남자단식 판도를 예측불허 정국으로 빠져들게 한 것이다.

손완호는 24세의 젊은 유망주이지만 남자단식 대선배 이현일(32·요넥스·세계 7위)의 그늘에 가려 그동안 마땅히 빛을 보지 못했다.

하지만 이번 인도오픈을 통해 생애 첫 슈퍼시리즈급 대회 제패와 올림픽 출전권을 획득하면서 한국 배드민턴에 청신호를 밝혔다.

손완호는 BWF와의 인터뷰에서 "처음으로 슈퍼시리즈 정상을 차지한 게 더 기쁘다"면서 "앞으로 런던올림픽 이전까지 개최되는 세계선수권과 싱가포르, 인도네시아오픈에서 착실하게 준비하겠다"고 다짐했다.

이와 함께 정경은-김하나조(세계 10위)는 지난 2개 국제대회에서 잇달아 패배를 안긴 중국의 바오이신-종찬신조(세계 15)를 2대0(21-17, 21-18)으로 완파하면서 손완호와 마찬가지로 슈퍼시리즈 첫 금메달을 안았다.

BWF는 "정경은-김하나는 직전에 열린 일본오픈에서 챔피언을 차지한 중국조를 스트레이트 게임으로 물리치는 기염을 토했다"고 평가했다.

이밖에 BWF는 남자복식 우승을 차지한 태국의 보딘 이사라-마니퐁 종지트조 등 2명을 주목할 5명에 포함시켰다.

최만식 기자 cms@sportschosun.com