이정일 목사, 35년간 지역사회 위해 일한 청렴한 봉사자

　1967년 부평 역전에 설립되어 올해로 창립 45주년을 맞는 부평중부교회는 화려한 외형보다는 어렵고 고통받는 이웃들과 함께하는 교회의 모습으로 존재하고 있다. 이정일 목사는 1977년 제3대 담임목사로 부임하여 35년이라는 긴 세월 동안 섬기는 목회자로, 지역사회 봉사자로 겸손히 헌신하며 교회를 이끌어왔다.

　이 목사 부임 당시 부평중부교회의 성도수는 불과 80여 명. 하지만 말씀을 통해 은혜를 보이고 세상을 향해 겸손히 섬기고자 노력한 이 목사의 헌신으로 이제는 성도수가 1천명이 넘는 교회로 부흥의 기적을 일궈냈다.

　'선교'와 '봉사'의 과제를 실천하는 두 바퀴 교회의 정체성을 확고히 정립, 하나님의 지상명령을 충실히 실행한 것이 값진 열매를 맺게 한 것이다. 그럼에도 불구하고 이 목사는 여전히 15년 된 승용차를 이용하며 성도들의 피땀이 어린 헌금을 소중하게 생각하고 있다.

　이 목사는 "일찍이 자신의 목회할동속에 사회봉사 정신을 도입하게 된 것은 6·25전쟁 때 노인들과 고아들을 위해 성애원(대전)을 만들어 사랑을 실천해 온 장모, 고 이서자 원장의 영향을 받아 교회의 외형을 불리기에 앞서 지역사회를 위한 교회사회사업 활동에 힘을 쏟기 시작했다.

　그리하여 부평중부교회는 16년간 한결같이 이어온 노인 무료급식사업(약 30만명 급식), 목욕 및 이미용 봉사, 노인교실 운영, 경로잔치, 도서관 운영 등 자체사업을 해 오면서, 외부도움 없이 교회 스스로의 힘으로 복지를 펼치며 1998년 중부어린이집, 2005년 부평중부종합사회복지관(www.bjsocial.co.kr)을 설립해 정부의 인가를 받아 효율적으로 운영함으로써 지역사회의 사랑을 한 몸에 받고 있다. 뿐만 아니라 다양한 해외선교사업도 활발하게 벌여왔다.

　이 목사의 지역에 대한 장기적인 책임목회 결과, 1982년 제2성전을 신축하였고, 1992년에는 삼천포중부교회를 개척하였다. 그 동안 해외교회 건축, 선교농장 기증, 필리핀과 카르기즈스탄 신학교육을 위한 지속적인 장학사업, 해외선교사 파송과 지원 등 다양한 해외선교사업도 활발하게 벌여왔다.

　이와 함께 교회의 지역봉사사업을 확대하기 위하여 1997년 창립 30주년을 맞아 순수한 교회자체의 힘으로 500여평 규모의 사회복지관을 신축했다. 이 목사는 앞으로 2년 후 은퇴할 계획인 그는 "남은 재직기간에도 선교와 복지에 더욱 전념하겠다"며 그간 실천해온 청렴한 봉사자, 섬기는 지도자, 건장한 영적지도자로서의 역할을 여전히 고수하고 있다. 이상주 기자