[카타르전]김신욱의 '발과 머리' 최강희호 새 공격 옵션

한국 축구의 새로운 공격 옵션이 생겼다. 발과 머리를 두루 잘 쓰는 장신 공격수다. 그의 투입과 동시에 경기 흐름이 바뀌었다. 답답했던 중앙 공격의 물꼬를 텄다.

김신욱이 최강희호의 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 1차전 승리를 이끌었다. 공격 포인트는 1골에 그쳤지만 기록으로 나타나지 않은 활약이 더 돋보였다.

최강희호가 9일(한국시각) 카타르 도하 알 사드 스타디움에서 열린 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 1차전 카타르전에서 4대1 대승을 거뒀다. 전반은 답답했다. 선제골을 허용했다. 김보경(세레소 오사카)과 이근호(울산)의 합작 동점골로 1-1로 전반을 마쳤지만 공격진이 엇박자를 냈다. 활발한 측면 공격에 비해 중앙 공격은 맥을 못 췄다.

후반 9분, 최강희 감독은 부진했던 구자철(아우쿠스부르크) 대신 김신욱을 교체 투입하며 반전을 노렸다. 통했다. 수비진을 끌고 다니며 코너킥 상황에서 동료들에게 노마크 찬스를 만들어줬다. 곽태휘의 헤딩 역전골과, 이근호의 쐐기골은 김신욱의 보이지 않는 공헌이 있기에 가능했다.

발로도 해결했다. 이동국의 패스를 받아 오른발 슈팅으로 연결, 한국의 세 번째 골을 직접 만들어냈다. 9경기 출전만에 이뤄낸 감격스런 A매치 데뷔골이었다.

머리만 잘쓰는 장신 공격수에서 발도 잘쓰는 공격수로 진화했다는 것을 대표팀 유니폼을 입고도 증명해 냈다. 노력의 산물이다. 연습벌레다. 자신의 플레이를 담은 비디오를 분석하며 이미지 트레이닝과 실전 훈련을 하루도 빼 놓지 않는다. 잘 했던 장면을 항상 머릿 속에 그리며 실전에서 응용하다보니 실력은 금세 일취월장했다. 장신임에도 활발한 움직임과 왕성한 활동력을 자랑하는 것은 그가 가진 경쟁력이다.

올시즌 이근호와 콤비를 이뤄 울산의 '철퇴 축구'를 이끌고 있다. 2골 1도움을 기록했다. 대표팀에서도 이근호와 멋진 콤비 플레이를 선보였다. 이동국 이외에 마땅한 원톱 공격수가 없었던 최강희호에도 가뭄에 단비다. 이동국-김신욱, 이근호-김신욱 콤비가 대표팀의 새로운 공격 옵션으로 자리잡을 가능성을 보였다. 새로운 희망이다. 김신욱의 활약이 반갑다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com