삼성, 두산 포크볼에 농락당했다

삼성이 또 두산에 당했다. 이번 3연전에서 1승2패로 시리즈를 내줬다. 그런데 3연전 중 16일 두산 선발 김선우를 사정없이 두들겼던 삼성 타선이 15일 선발 이용찬(7이닝 6안타 1실점)과 17일 노경은(7이닝 3안타 2실점)에게 꽁꽁 묶여 2패했다. 삼성은 올해 이용찬과 3번 만나 모두 패했다.

왜 이용찬과 노경은에게 당했나

이용찬과 노경은은 공통점이 있다. 140㎞ 후반대의 빠른 직구와 함께 아래로 떨어지는 포크볼을 던진다는 점이다.

삼성 타자들의 최근 타격감은 8개팀 중 최고다. 직구와 좌우로 휘는 변화구에는 강한 면을 보였다. 그런데 유독 포크볼과 커브에는 방망이의 정확도가 뚝 떨어졌다.

이용찬에게 이번 시즌에만 3번 패배를 당한 것으로 알 수 있다. 삼성 타자들은 15일 잠실 두산전 때 이용찬에 대한 만반의 준비를 하고 들어갔다. 두 번은 당할 수 있었지만 세 번째는 넘을 것으로 봤다. 하지만 이용찬의 포크볼은 알고도 당했다. 총 투구수 112개 중 포크볼이 38개나 됐다. 포크볼로 스트라이크를 25개나 던졌다. 포크볼의 제구가 되니까 유인구 뿐아니라 스트라이크를 던질 수 있었다. 또 그는 포크볼을 두 가지로 나눠서 던졌다. 삼진을 잡아야 할 때는 공을 검지와 중지 사이로 세게 잡아서 떨어지는 각을 크게 했다. 범타가 필요할 때는 공을 미끄러지듯 살살 던져 타이밍을 빼앗았다. 오치아이 삼성 투수 코치는 "이용찬의 포크볼은 스피드는 떨어지지만 낙차 폭과 타이밍이 좋아 타자들이 힘들어 한다"고 말했다. 이용찬의 포크볼 최고 스피드는 129㎞였다.

노경은은 포크볼과 커브로 삼성 타자들을 괴롭혔다. 포크볼 28개, 커브 13개를 던져 타자로부터 타이밍을 완벽하게 빼앗았다. 삼성 타자들은 삼진을 8개나 당했다. 노경은의 포크볼은 이용찬의 그것과 색깔이 약간 달랐다. 떨어지는 각은 적었지만 최고 스피드가 139㎞까지 나왔다. 웬만한 투수들의 직구에 맞먹는 구속이다. 그러다보니 삼성 타자들은 직구 처럼 날아오다 떨어지는 포크볼에 방망이가 헛돌기 일쑤였다. 반대로 느린 커브(구속 116㎞)는 타자들의 타이밍을 빼앗기 제격이었다.

이승엽에게 포크볼은 영원한 숙제

삼성 4번 타자 이승엽도 이런 포크볼에는 어쩔 도리가 없었다. 그는 2004년부터 지난해까지 8년 동안 일본 무대에서 일본 투수들의 포크볼 때문에 고전했다. 일본 투수들은 초구부터 포크볼을 유인구로 던졌다. 국내 무대에서 전혀 보지 못했던 투구 패턴이었다. 게다가 볼카운트가 불리한 상황에선 어김없이 땅으로 쳐박히는 포크볼로 헛스윙 삼진을 유도했다. 그는 포크볼에 대한 트라우마를 극복하지 못하고 친정 삼성으로 돌아왔다.

결국 이승엽이 쳐주어야 삼성 타선이 활기를 띌 수 있다. 그런데 그가 이용찬에게 3타수 무안타, 노경은에게 3타수 1안타를 기록했다. 노경은에겐 2루타 하나를 쳤지만 4회 두번째 타석에선 포크볼로 삼진을 당했다.

이승엽이 이렇게 당할 때 삼성 대부분의 타자들도 동반 부진했다. 삼성 타선은 전체적으로 떨어지는 변화구에 대한 대처능력이 떨어지는 경향을 보이고 있다. 정교한 타격 보다 힘과 노림수로 타격하는 선수들이 많기 때문이다.

삼성이 다시 이용찬 노경은과 대결한다면

류중일 감독은 "우리가 공략하지 못한 것 보다 이용찬의 포크볼이 워낙 좋았다고 보는 게 맞다"고 했다. 그럼 삼성 타자들이 다시 이용찬과 노경은을 만나면 무너트릴 수 있을까. 포크볼에 대한 철저한 연구가 필요하다. 둘은 포크볼을 맘먹은 대로 던질 수 있는 수준에 도달해 있다. 대개 타자들은 포크볼은 유인구가 많기 때문에 참으면 극복할 수 있다고 본다. 하지만 포크볼로 스트라이크를 던질 정도로 제구가 된다면 얘기는 달라진다. 포크볼을 던질 수 있는 불리한 볼카운트로 몰리기 전에 타격해 승부를 보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.

잠실=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com