'위암 전 단계' 장상피화생 환자, 매년 위 내시경 검사해야

장상피화생 환자는 매년 위 내시경 검사를 받는 것이 효과적인 것으로 나타났다.

분당서울대병원은 소화기내과 김나영 교수팀이 장상피화생(위 점막이 장 점막처럼 바뀌는 것) 환자의 경우 위 내시경 검사를 2년에 한 번 받는 것보다 1년에 한 번씩 받는 것이 조기 위암 발견 및 생존율을 높이는데 효과적이라는 사실을 증명했다고 밝혔다.

연구팀은 위암 고위험군에서 위 내시경 검사를 자주 하는 것에 대한 효과를 증명하기 위해 위암 진단을 받은 환자 415명을 두 그룹으로 분류해 비교했다. 즉 1년에 한 번씩 위 내시경을 받은 그룹(150명)과 그렇지 않은 그룹(265명)으로 나눴다. 그 결과 1년에 한 번씩 위 내시경을 받은 그룹에서는 조기 위암 발견 비율이 62.7%, 그렇지 않은 그룹에서는 49.1%로 나타났다.

연구팀은 또 위암 고위험군 요소에 따라 대상자들을 흡연, 직계 가족력, 헬리코박터 파일로리 감염, 위축성 위염, 장상피화생 등으로 나누어 평가했다. 장상피화생 환자는 1년에 한 번씩 위 내시경을 받은 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 조기 위암 발견율, 내시경점막하 절제술 비율, 위암 1기 진단 비율이 현격하게 높았다.

특히 조기 위암에 한해 시행하는 내시경점막하 절제술 비율이 1년에 한 번씩 내시경 검사를 받은 그룹은 26.7%인데 비해 그렇지 않은 그룹은 0%로 나타났다.

장상피화생은 위 점막 세포가 손상과 재생을 반복하다 어느 순간 소장이나 대장 점막 세포로 대체되는 현상을 말한다. 장상피화생은 30대에서는 11.3%, 40대는 31.3%, 70대는 50%에서 발견될 만큼 흔하다. 장상피화생이 있으면 위암에 걸릴 위험이 높아지기 때문에 문제가 된다.

김나영 교수는 "장상피화생으로 진단받았다면 1년에 한 번씩 내시경 검사를 받아 위암을 조기에 예방하는 것이 중요하다"고 강조하고 "위암 전단계인 장상피화생을 예방하기 위해서는 30세 이전에 위 내시경 검사를 실시해 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 확인하고 제균하는 것이 좋다"고 말했다. 임정식 기자 dada@sportschosun.com