펠프스, 광고사진 유출로 올림픽 메달 박탈 위기

미국의 '수영황제' 마이클 펠프스(27)가 런던올림픽 메달 박탈 논란에 휩싸였다.

17일 미국 야후스포츠는 펠프스의 루이비통 광고사진이 대중에게 공개된 시점이 국제올림픽위원회(IOC) 규정에 위배돼 문제가 되고 있다고 보도했다.

IOC는 올림픽 개막을 앞두고 상표 및 광고와 관련한 새 규정인 '룰40(Rule 40)'를 공지했다. '룰40'은 7월 18일부터 8월 15일까지 올림픽 공식 스폰서가 아닌 아닌 업체가 올림픽 선수나 팀을 이용해 광고를 할 수 없도록 한 규정이다. 규정을 어길 경우 해당 선수와 팀에 거액의 벌금이 부과된다. 선수는 메달을 박탈당할 수도 있다.

IOC가 이같은 규정을 만든 것은 올림픽 열기에 편승해 이득을 취하려는 '앰부시 마케팅(Ambush Marketing)'을 막기 위한 것이다. 거액을 내고 올림픽 공식스폰서가 된 업체들의 독점적인 올림픽 상표 사용권을 '보호'할 의무도 있다. 이번 런던올림픽에는 코카콜라, 맥도날드, 비자, 아디다스, 파나소닉 등과 같은 대기업이 무려 1억달러(약 1135억원)에 이르는 거금을 내고 공식 스폰서 자격을 얻었다.

펠프스의 루이비통 광고 캠페인은 IOC 규정에 따르면 8월 16일부터 시작할 수 있었다. 그러나 펠프스가 나오는 루이비통 광고사진 2장은 미리 유출돼 8월 13일부터 미국 방송을 통해 보도됐다. 유튜브에도 게재됐다.

루이비통과 펠프스 측은 모두 사진 유출 의혹에 대해 부인하고 있다. 유출된 2장의 사진 중 1장은 공교롭게도 펠프스와 러시아의 라리사 라티니나(78)가 함께 등장한 광고사진이다. 옛 소련의 전설적인 체조선수였던 라티니나는 역대 올림픽 최다 메달 기록(18개) 보유자였다.

하지만 이 기록은 펠프스에 의해 깨졌다. 펠프스는 이번 올림픽에서 금메달 4개를 포함해 총 6개의 메달을 추가했다. 펠프스는 올림픽 최다 메달(22개) 획득 선수가 됐다.

김진회 기자 manu35@sportschosun.com