기성용 출국 "TV로만 보던 EPL 뛰게돼 좋다"

유럽에서 축구인생 2막을 여는 기성용(23)이 23일 인천공항을 통해 '꿈의 무대' 영국으로 향했다.

스코틀랜드 프리미어리그(SPL) 셀틱에서 뛰던 시절 자주 오가던 런던 공항이지만 23일 인천공항을 통해 출국하는 그의 마음은 새로웠다.

기성용은 "새로운 팀에 합류하게돼 기대가 된다. TV에서만 보던 세계적인 무대 EPL 팀에 합류한다 생각하니 기분이 좋다"며 환하게 웃었다.

기성용은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 스완지시티 이적이 유력하다. 기본 이적료 600만파운드에 추가 이적료까지 포함해 한국인 역대 최고 몸값으로 EPL 입성을 앞두고 있다. 메디컬 테스트와 최종사인만 남은 상황이다.

기성용은 "스완지시티는 EPL에서 흔치 않게 패싱 축구와 조직력 축구를 하는 매력적인 팀이다. 지난 시즌부터 좋아했던 팀이다. 라우드럽 스완지시티 감독이 세계적인 선수 출신이고 내가 원하는 축구를 하신다. 좋은 경험이 될 것 같다"고 밝혔다.

스완지시티는 구단 역사상 최고 대우로 기성용을 원했다. 특히 라우드럽 감독이 자신의 스페인식 패싱 축구를 구현하기 위해 기성용을 적극적으로 원했다고 한다. 그렇기에 스완지시티는 최고액을 베팅하면서까지 기성용의 마음을 사로 잡았다. 기성용은 "이적료가 커 부담스러울 수 있지만 나를 필요로 하는 팀을 찾게 된 것 같다 좋다. 첫 시즌에 빨리 환경에 적응하는 것이 관건"이라고 덧붙였다.

그러나 기성용의 스완지시티행이 무산될 여지는 남아있다. 최근 풀럼이 셀틱과 협상 창구를 계속 열어두고 있기 때문이다.

기성용의 부친 기영옥 광주시축구협회장은 "풀럼으로 갈 확률이 1% 정도 된다. 최근에 갑자기 풀럼이 강하게 나오고 있다"며 "이렇게 원했으면 일찍 거액을 베팅하지"라며 웃었다.

기성용은 런던에 도착하는대로 하루 머문 뒤 스완지시티로 이동할 예정이다. 런던에 머무르는 기간 동안 풀럼과의 협상이 진행될 여지는 남아있다. 그러나 최종적으로 스완지시티행을 결정한다면 바로 메디컬테스트 후 최종사인을 할 가능성이 높다.

기성용의 새 시대가 열렸다. 기성용은 "스완지시티에서 한 단계 더 도약하고 싶다"며 의지를 다졌다.

인천공항=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com