한화의 류현진 10승 지원 전략은?

"모양 빠지는 10승은 글쎄…"

한화 한용덕 감독대행이 류현진의 10승 밀어주기를 놓고 깊은 고민에 빠졌다.

가능하면 어떻게 해서든 류현진이 올시즌 10승을 거둘 수 있도록 등판 기회를 늘리는 등 도와주고 싶다.

하지만 어거지 10승을 만들었다는 소리를 듣고 싶지 않은 까닭이다. 결국 한 감독대행이 선택한 것은 이른바 '모양 빠지지 않게 한다'는 것이다.

국내 최고 에이스의 자존심을 구기면서까지 10승이라는 목표에 전전긍긍하지 않겠다는 의미다.

류현진은 지난 18일 포항 삼성전에서 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 하고도 시즌 9패째(8승)를 기록했다.

현재 한화의 선발 로테이션 순서대로라면 류현진은 앞으로 2경기에 더 등판할 수 있다. 시즌 10승은 류현진 개인은 물론 투수 출신인 한 감독대행도 반드시 만들어주고 싶은 기록이다.

투수가 프로 데뷔 이후 7시즌 연속으로 두 자릿수 승수를 기록한다는 게 무척 의미있는 업적이기 때문이다.

현역 시절 개인 타이틀이 없는 한 감독대행으로서는 신인때부터 가르쳤던 애제자 류현진의 10승 기록에 대해 남다를 수밖에 없다. 비록 팀은 최하위 성적으로 시즌을 마감할 가능성이 크지만 소속 선수의 의미있는 기록을 챙겨주고 싶은 게 인지상정이다.

그래서 한 감독대행은 류현진의 향후 등판 횟수를 늘려주고 싶었다. 5일 휴식 뒤 등판 원칙을 지키면 앞으로 2번의 기회가 있지만 4일 휴식 뒤 등판으로 일시 변경하면 3번의 등판 기회가 생길 수 있다.

한 감독대행은 "류현진의 투구수를 조절하면 4일 휴식 뒤 등판도 가능할 수 있다"고 말했다. 18일 삼성전에서 류현진이 9승 사냥에 실패한 게 너무 아쉬웠던 한 감독대행은 이같은 임시방편을 류현진에게 넌지시 제시했다.

하지만 류현진은 마음을 비운 듯했다. 굳이 4일 휴식으로 올시즌 유지했던 등판 타이밍을 뒤틀면서까지 10승에 집착하고 싶지 않다는 것이다. 한 감독대행은 류현진의 뜻을 존중하기로 했다.

명색이 국내 최고의 에이스가 어거지로 10승에 목을 맨다는 인상을 주는 게 내심 내키지 않았기 때문이다.

류현진의 휴식을 조정해서 등판 횟수를 늘릴 수 없다면 투수 운용의 묘를 발휘해 중간 계투로 투입시켜서 승리를 챙겨주는 방법도 있다.

이 역시 한 감독대행이 검토해보지 않은 게 아니다. 하지만 한 감독대행은 "중간계투로 투입하면서까지 승수를 늘리도록 하는 것은 에이스 류현진의 자존심에 반하는 것일 뿐 아니라 나부터가 용납할 수 없는 일"이라고 선을 그었다.

그도 그럴것이 한 감독대행은 '모양주의자'이기 때문이다. 한 감독대행은 평소 '모양(자존심)'을 중요시한다. 주려 죽을진들 풀뿌리를 탐하지 않겠다는 선비정신과 비슷하다.

한 감독대행은 현역시절 다승왕을 놓고 경쟁할 때에도 '모양'때문에 다승왕을 놓친 적이 있다. 당시 시즌 후반기까지 17승으로 다승 부문 공동 1위를 달리던 한 감독대행은 감독으로부터 중간계투로 등판해서 승수를 늘리자는 제안을 받았다. 경쟁자가 똑같은 '비법(?)'으로 18승까지 챙겼기에 감독의 제안은 더 간절했다.

하지만 한 감독대행은 모양 빠지게 승수를 보태는 것은 싫다며 거절했다고 한다. 결국 다승왕 타이틀을 챙기지 못했다. 이에 대해 한 감독대행은 아쉽기는 하지만 후회하지는 않는다고 했다.

이런 소신을 갖고 있는 한 감독대행이 류현진에게 '꼼수'를 부리도록 권유할 리가 만무하다.

한 감독대행은 "류현진은 명색이 국내 최고 에이스로 꼽힌다. 정정당당하게 주어진 기회 안에서 10승을 달성하면 자랑스러운 것이고 억지로 10승을 만들려고 수를 썼다는 인상을 주고 싶지 않다"고 말했다.

대전=최만식 기자 cms@sportschosun.com