유소연, 한국 선수 8번째 LPGA 신인상 차지

지난해 메이저대회인 US여자오픈 우승 이후 올시즌 미국에 진출한 유소연(22·한화)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2012 시즌 신인왕에 올랐다.

LPGA 투어는 2012 시즌에 남아있는 3개 대회 결과에 관계없이 유소연이 신인상을 차지했다며 30일(한국시각) 공식 발표했다. 유소연은 박세리(35·KDB금융그룹)가 1998년 LPGA 투어에서 처음 신인상을 받은 이후 여덟번째로 이 상을 받는 한국인 선수가 됐다.

2011년 US여자오픈에서 우승, LPGA 투어 출전권을 확보한 유소연은 올해 8월 제이미파 톨리도 클래식에서 정상에 오르는 등 신인왕 포인트 1306점을 쌓았다. 알렉시스 톰슨(미국)이 유소연과 신인왕 경쟁을 벌였지만 779점을 얻는데 그쳐 남은 대회 결과와 상관없이 유소연이 신인상의 영예를 안았다.

유소연은 또 올 시즌 버디수, 톱10 진입률, 평균타수 등 7개 기록 부문에서 10위 안에 드는 등 정상급 기량을 뽐냈다.

유소연은 LPGA 투어와의 인터뷰에서 "박세리, 한희원, 박지은 등 한국 선수들에게 LPGA 투어의 길을 열어 준 선배들에게 감사한다"며 "올해는 톰슨과 시드니 마이클스 등 좋은 신인들이 많았는데 신인상을 받게 돼 영광이다"라고 말했다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com