김시진 감독-정민태 코치, 롯데에서 재회는 우연이었다

김시진 감독과 정민태 코치의 조합. 넥센에서 감독으로, 그리고 투수코치로 함께 의기투합했던 두 사람이 롯데에서 다시 만나게 됐다. 그런데 두 사람의 만남이 우연이었다고 하면 믿을 사람이 과연 몇이나 될까.

롯데는 양승호 감독을 경질한 이후 발빠른 조치로 김시진 신임 감독을 선임했다. 김 감독 선임 소식과 함께 정민태 투수코치 역시 롯데 유니폼을 입게 됐다는 발표를 했다. 넥센에서 '원조 투수 조련사'와 '새롭게 떠오르는 투수 조련사'로 이름을 날린 두 사람의 조합은 전혀 어색하지 않았다.

항간에서는 '김 감독이 정 코치를 챙겼다', '롯데가 김 감독 선임을 위해 정 코치와의 계약을 먼저 했다'라는 등의 루머가 떠돌았다. 넥센 시절 불화설로 인해 두 사람의 사이가 멀어졌다는 소문이 있었기에 확인되지 않은 사실들이 일파만파 퍼져나간 것이다.

하지만 김 감독, 정 코치의 롯데에서의 만남에는 비밀이 숨어있었다. 두 사람의 재회, 정말 우연이었다. 롯데는 김 감독 선임과 관계없이 일찌감치 정 코치와 계약을 맺은 상태였다.

롯데 배재후 단장은 "정 코치를 영입한데 대해 말들이 많은데 사실은 정 코치가 넥센을 떠난 후 일찌감치 우리와 계약을 맺었다"고 밝혔다. 올시즌 최강이라던 삼성에 뒤지지 않는 불펜으로 재미를 본 롯데였지만 구단의 생각은 달랐다. 구단 수뇌부는 불펜 필승조를 제외한 투수진 육성이 필요하다는 판단을 내렸다. 그 때 투수 조련에 일가견이 있는 정 코치가 넥센 유니폼을 벗었다는 소식을 접했고 곧바로 롯데가 정 코치와의 계약에 달려든 것이다. 배 단장은 "김 감독 선임 작업과 관계 없이 일찌감치 정 코치와 계약을 맺었다. 정 코치도 우리의 제안을 들은 후 큰 고민 없이 롯데 합류를 수락했다"고 밝혔다. 만약 롯데 감독이 김 감독이 아닌 다른 사람이 선임됐어도 정 코치는 롯데 유니폼을 입었을 것이란 것이었다.

불화설에 휩싸였던 김 감독과 정 코치의 재회가 정말 우연이었다는 얘기. 그렇다면 롯데는 김 감독 선임 발표를 할 때 왜 정 코치 선임도 같이 발표한 것일까. 배 단장은 "사실 정 코치 선임 건에 대해서는 새로운 감독이 부임한 후 조금 더 시간을 두고 발표하려 했다. 하지만 김 감독과 정 코치의 관계를 생각하지 않을 수 없었다. 때문에 동시에 영입 발표를 하게 된 것"이라고 말했다. 롯데는 김 감독 선임 전, 인터뷰시 정 코치와의 불화설에 대해서도 얘기를 꺼냈고 김 감독은 "말도 안되는 얘기"라고 말한 것으로 알려졌다.

이유야 어찌됐건, 현대에서 코치와 선수로 투수 왕국을 만들고 넥센에서 다시 의기투합한 두 사람이 이제는 롯데를 새로운 투수 왕국으로 만들기 위해 만나게 됐다. 우연이라고 하기에는 믿기 힘든 두 사람의 만남. 앞으로 롯데 마운드에 어떤 변화를 일으킬지 지켜볼 일이다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com