[Dr.홍의 88365] 활성산소와 발기부전

활성산소(active oxygen)는 아주 강력한 산화 작용을 하는 산소다. 인간에게 없어서 안 되는 산소는 호흡에 의해 몸속에서 생명체를 유지하는 에너지를 발생시켜 인간의 생명을 보존시키는 역할을 한다. 호흡을 통해 몸속에 들어온 산소는 일부가 화학반응으로 활성산소로 변한다. 체내의 세균이나 이물질을 격퇴하고, 백혈구와 같은 강력한 면역 작용을 보이고 있다.

그러나 활성산소는 질병, 환경, 스트레스 등에 의해 과잉 발생되면 인체에 해로운 작용을 한다. 특히 스트레스는 활성산소를 증가시키는 중요한 원인이다. 이들 활성산소(active oxygen)의 유리기(free radical)는 인체의 정상세포를 파괴하는 유독물질로 작용한다. 정상세포마저도 무차별 공격하여 세포를 죽이거나 상하게 하여 각종 질병을 일으키는 만병의 원인은 물론 인체를 산성화하여 노화의 주범이 된다. 또한 아미노산을 산화시켜 호르몬 및 단백질의 기능 저하도 가져온다.

최근 현대인의 질병 중 약 90%가 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있다. 본원의 발기부전환자 30~40대 연령층 250명을 대상으로 조사한 결과, 38%인 95명이 활성산소가 정상보다 높아 발기부전에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.

43세 L씨는 새벽에 발기력이 감소되는 것은 물론 성관계 중에 강직도가 풀어져 임무를 완수하기도 전에 하산하는 고개 숙인 남자가 되었다. '곧 괜찮아지겠지' 하는 마음으로 6개월을 지냈지만 증상이 완화되기는커녕 오히려 악화되자 급한 마음에 본원을 방문하였다.

L씨를 검사한 결과 다른 이상소견은 없었으나 활성화 산소가 정상보다 두 배 이상 많았다. L씨는 최근 2년 동안 회사일로 스트레스가 매우 심하였는데, 이 때문에 활성산소가 증가한 것이다.

L씨에게 항산화제 및 L-아르기닌을 투여하고 R-S 발기부전 치료를 하자 성관계 도중에 하산하는 불상사가 없어짐은 물론 종전의 발기력을 되찾았다. 만약 30~40대 남성에게 발기부전이 발생할 경우에는 활성산소를 체크해보는 것이 좋다. <홍성재/의학박사, 웅선클리닉 원장>