부천, 7년만에 '연고 이전' 악연 제주와 상대한다

표면상으로는 단순한 연습경기다. 하지만 부천 FC 1995에게는 7년동안 기다려온 경기다. 제주도 전지훈련중인 부천이 26일 오전 제주 서귀포에서 연습경기를 갖는다. 상대가 바로 '제주 유나이티드'다.

악연이다. 제주의 전신은 부천 SK다. 1996년부터 2005년까지 부천에 터를 잡았다. 부천 팬들은 열정과 사랑으로 부천 SK를 응원했다. 2006년 초 부천 SK는 부천을 버리고 제주로 연고이전했다. 부천팬들의 마음 속에는 깊은 상처가 패였다. 팬들은 직접 구단을 만들기로 했다. 2007년 12월 부천 FC 1995를 만들었다. 1995는 부천 팬들이 처음 모인 해를 뜻한다. 2008년부터 3부리그격인 챌린저스리그에 참가했다. 5년간 약 2억8000여만원의 흑자도 냈다. 2013년 시즌을 앞두고 부천은 2부리그에 참여하게 됐다. 이제 당당한 프로팀으로 제주와 어깨를 나란히 하게 됐다.

당초 양 팀이 맞대결을 펼치기까지는 시간이 다소 걸릴 듯 했다. 제주는 1부리그에, 부천은 2부리그에 있다. 부천이 승격하거나 제주가 강등되지 않는한 정규리그에서 만날 수 없다. 유일하게 만날 수 있는 대회는 FA컵이다. 하지만 이마저도 운이 따라야 한다. FA컵은 추첨으로 대진을 정한다. 운과 실력이 따라주지 않으면 맞대결을 할 수가 없다.

그러던 중 양 팀은 연습 경기를 하기로 전격 합의했다. 곽경근 부천 감독이 발벋고 나섰다. 곽 감독은 부천의 실력을 냉정하게 가늠해보고 싶었다. 그동안은 대학팀들만 상대했다. 수준이 더 높은 1부리그 팀이 필요했다. 제주도에는 대전과 제주가 있었다. 대전은 일정이 맞지 않았다. 제주에 연습 경기를 요청했다. 제주도 흔쾌히 승락했다. 2부리그 팀의 수준에 대해 가늠해볼 수 있는 좋은 기회였다. 연고이전 이후 양 팀이 처음으로 맞붙게 됐다.

부천 구단은 이번 경기에 대해 확대해석을 경계했다. 부천 관계자는 "전지 훈련 기간 동안 이어지는 연습 경기 가운데 하나일 뿐이다. 정규 경기도 아니다. 우리 팀의 실력을 냉정하게 평가할 수 있는 기회일 뿐이다"고 했다.

이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com