염경엽 감독, 김응용 감독의 우승 덕담에...

"그냥 덕담이시겠죠."

넥센 염경엽 감독이 한화 김응용 감독의 우승 덕담에 대해 손사래를 쳤다.

김응용 감독은 지난 15일 목동 넥센전을 앞두고 주성노 넥센 스카우트 이사의 인사를 받으면서 "넥센은 우승팀이야. 그 정도면 멤버가 아주 좋은 것 아니냐"며 칭찬을 아끼지 않았다.

16일 대구 삼성전을 앞두고 이 소식을 전해들은 염 감독은 손사래를 치며 "김 감독께서 우리 열심히 하라고 그냥 덕담을 하신 것일 것"이라며 "우리는 사실 우승을 목표로 한다거나 전혀 그렇지 않다"고 화답했다.

염 감독은 오히려 "거창한 우승은 커녕 우리에게는 한 게임이 더 중요하다"고 강조했다. 매순간 최선을 다해야 살아남을 수 있다는 의미다.

염 감독은 "우리팀 같은 경우 매경기에 최선을 다해 실책을 줄여나가는 것에 집중하고 있다"면서 "경기가 치러지는 3시간 동안 공-수-주에 집중에 집중을 쏟아부으라고 강조하고 있다"고 말했다.

이어 그는 "훈련시간에는 선수들이 원하는대로 해주는 편이다. 아프다면 쉬게 하고, 힘들다고 하면 조절해 줄 수 있다. 하지만 경기에 돌입해서만큼은 한치의 흐트러짐을 용납할 수 없다"며 선수들에게 정신무장을 주문했다.

사실 염 감독의 바람대로 팀이 돌아간다면 성적이 나빠질 팀은 없는 게 스포츠의 생리다. 결국 염 감독은 감히 우승을 지목하지는 못하더라도 상위권 성적을 내고 싶은 바람이 간절했다.
대구=최만식 기자 cms@sportschosun.com