선수협 드디어 손민한 용서했다, 복귀 가시화

손민한에게 복귀의 길이 열렸다.

프로야구선수협회(이하 선수협)는 전임 회장인 손민한의 프로야구 복귀에 반대하지 않기로 최종 결정했다. 선수협회장 재임 시절 비리 문제로 NC 입단이 불발됐던 손민한에게 복귀의 길이 열린 것이다. NC 2군에서 훈련중인 손민한은 조만간 테스트를 받고 복귀 절차를 밟을 것으로 보인다.

선수협은 29일 보도자료를 통해 "선수단들의 의견을 취합한 결과 모든 구단 선수들이 손민한의 사과를 받아들이기로 했다"며 "선수협회는 손민한이 앞으로 프로야구계에 복귀하는 것에 대해 반대하지 않기로 했다"고 밝혔다.

지난 2011시즌을 끝으로 롯데에서 방출된 손민한은 NC 입단을 타진했지만, 선수협 6대 회장 재임 시절 비리 문제가 불거지면서 입단이 좌절됐다. 전임 사무총장은 선수협 기금 관련 횡령·배임 혐의로 실형을 선고받았지만, 손민한은 검찰 조사 결과 이에 대해 무혐의 처분을 받았다. 게임사로부터 초상권과 관련해 뇌물을 받은 혐의 역시 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

1년 넘게 무적 신분으로 지낸 뒤 재차 복귀를 타진했지만, 대립각을 세워온 선수협 7대 회장 박재홍을 비롯한 선수들과 충돌했다. 지난 1월 박재홍의 은퇴 기자회견에서 공식적으로 사과의 뜻을 전하며 복귀를 준비하나 싶었지만, 이후에도 여론이 좋지 않았다.

손민한은 지난 11일 선수협 8대 회장 선출을 위한 임시총회장을 직접 찾아 다시 한 번 사과하는 진정성을 보였다. 이후 9개 구단 선수대표는 선수들의 의견을 모아 전임 회장을 용서하기로 최종 결론을 내렸다.

이명노 기자 nirvana@sportschosun.com