박인비 vs 루이스..텍사스서 세계랭킹 1위 싸움

세계랭킹 1위 자리를 놓고 벌이는 혈투는 계속된다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어의 1인자 경쟁이 치열한 가운데 26일(한국시각) 미국 텍사스주 어빙의 라스 콜리나스 골프장(파72·6410야드)에서 나흘간 노스텍사스 슛아웃대회(총상금 130만달러)가 열린다. 세계랭킹 1위 박인비(25)를 비롯해 그 뒤를 바짝 추격중인 스테이스 루이스(미국) 등 정상급 선수들이 총 출동한다. 노스텍사스 슛아웃은 올해 신설된 대회. LPGA 투어가 텍사스주에서 열리는 것은 1991년 US여자오픈 이후 22년만이다.

박인비와 루이스의 세계랭킹 포인트 격차는 크지 않아 매 대회 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있다. 더욱이 루이스는 텍사스주가 고향이라 홈팬들의 열렬한 응원을 받을 전망이다. 박인비와 루이스의 경쟁이 큰 관심사지만 한국군단의 또 다른 우승자 탄생도 기대할 만하다.

시즌 개막전인 호주여자오픈에서 우승한 뒤 허리 통증에 시달린 신지애(25)가 휴식을 취한 뒤 텍사스 대회에 출격한다. 신지애는 허리 통증 때문에 하와이에서 열린 롯데챔피언십에 출전하지 않았기에 이번 주 대회에서 최상의 샷을 보여주겠다는 각오를 다졌다. 최나연(26)도 올 시즌 우승을 하지 못했지만 평균 타수 부문 3위(69.88타)에 이름을 올리며 정상을 넘보고 있다. 이밖에 전 세계랭킹 1위 청야니(대만), 폴라 크리머, 크리스티 커(이상 미국) 등 톱랭커들을 포함해 모두 144명의 선수들이 출전해 샷대결을 벌인다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com