'가왕' 조용필, '영원한 오빠'의 전설은 계속된다

'가왕' 조용필은 '영원한 오빠'였다.

23일 오후 8시 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 조용필의 정규19집 '헬로' 발매 기념 쇼케이스가 열렸다. 이번 앨범은 조용필이 10년 만에 선보이는 새 앨범인 만큼, 세간의 관심이 집중됐던 게 사실이다. 이미 16일 선공개된 '바운스'는 각종 음원차트 1,2위를 휩쓸며 국제가수 싸이의 신곡 '젠틀맨'과 경합을 벌이고 있고, 23일 정식 발매된 앨범 역시 예약 판매 1위에 오를 정도로 주문량이 폭주해 초도물량 2만 장이 완판되는 등 품귀현상을 빚고 있다. 이러한 열기는 쇼케이스 현장에서도 고스란히 전해졌다. 이날 악천후에도 공연이 시작되기 한참 전부터 팬들은 부푼 마음으로 공연장을 찾았다. 아이돌 그룹의 공연과는 달리 중장년층이 관객의 주를 이뤘지만, 마음만은 10대 팬들과 같았다. '오빠'를 만난다는 기대감에 잔뜩 부푼 모습이었다. 서울 강북구의 한 계모임에서 왔다는 한 중년 여성은 "처녀 때부터 조용필 팬클럽 회원이었다. 지금도 노래방 18번은 '단발머리'다. 이렇게 오빠의 공연을 보게 돼 어제부터 너무나 설???고 말했다.

김제동의 사회로 시작된 쇼케이스는 조금 특별한 형식으로 진행됐다. 처음으로 정규 19집 타이틀곡 '헬로' 뮤직비디오가 공개됐다. 강렬한 기타 사운드와 업템포 드럼비와 함께 감각적인 영상이 흘러나와 듣는 귀와 보는 눈을 사로잡았다. 이어 이번 앨범에 수록된 신곡 감상과 후배들의 헌정 무대가 번갈아 진행됐다. 감미로운 발라드곡 '걷고 싶다'에 이어 팬텀의 '조용필처럼', '설렘' '말해볼까' 뒤엔 이디오테잎의 클럽 버전 '단발머리', 일렉트로닉 사운드가 가미된 '그리운 것은' '충전이 필요해' 뒤엔 국카스텐 '모나리자'와 박정현 '이젠 그랬으면 좋겠네', '서툰 바람'과 '널 만나면' 뒤엔 자우림 '꿈' 무대가 이어졌다. "나를 탈피하고 싶었다"던 조용필의 새로운 시도가 담긴 신곡과 후배들이 새롭게 편곡한 기존 히트곡 무대가 이어지면서 과거와 현재의 연결점을 찾았다. 이번 앨범 모토인 '유대'를 충실하게 보여준 것.

조용필은 '바운스'를 부르며 무대에 올랐다. 이어 '어느 날 귀로에서', '헬로'를 라이브로 불렀다. 공연장은 10대 팬덤의 찢어지는 비명 소리보다는 한 톤 낮은, 중후한 "오빠", "조용필" 소리로 가득 찼다. 특히 '헬로' 무대에서는 전 출연자가 함께 관객에게 인사를 전했으며, 이에 팬들은 사전에 미리 준비한 '땡큐 조용필', '헬로'란 문구가 적힌 플래카드를 일제히 들어올리는 것으로 오빠의 귀환에 화답했다.

조용필은 "떨린다. '바운스'를 부르는 데 인이어가 말을 안들었다. 정말 반갑다. 10년 동안 마음만 앞섰다. 작업 하다보면 마음에 안들어서 휴지통에 구겨넣고 다시 만들고 하다가 10년 걸렸다. 사실 신인같은 마음으로 하고 있다. 앨범을 내는 게 힘들고, '정말 괜찮을까?' 싶다. 편하게 마음을 먹어도 그렇다. 그래서 이번엔 '에라 모르겠다'하고 냈다"고 밝혔다. 이어 "음악이 너무 좋아서 하고 싶다. 사실 내가 만든 음악은 만들어 놓고도 후회한다. 그래서 나를 밖으로 보내보자는 마음으로 이번 앨범을 만들었다. 이렇게 될 줄은 정말 몰랐다. 다만 '내가 그래도 팬들을 위해 앨범 하나 냈다'는 게 너무 기분 좋더라"고 전했다.

조용필은 5월 31일부터 6월 2일까지 서울 올림픽경기장 체조경기장에서 공연을 연다. 이어 6월 8일 대전(월드컵경기장), 6월 15일 의정부(종합운동장), 6월 22일 진주(종합운동장), 6월 29~30일 대구(대구 엑스코)를 돌며 상반기 전국투어를 개최한다.


백지은 기자 silk781220@sportschosun.com