목·허리 디스크, 10대 청소년도 위험하다

청소년기에 공부 때문에 장시간 책상에 앉아 있거나 스마트폰의 보급 등으로 인해 평소 바른 자세를 유지하지 못해 목과 허리통증을 호소하는 경우가 많아졌다. 모커리한방병원을 찾은 10대 목·허리 환자 259명을 조사한 결과, 청소년의 하루 평균 스마트폰 사용시간은 1~2시간이라는 대답이 가장 많았으며, 사용 시간대는 무엇을 기다릴 때(85.6%)가 대부분이었다.

이때 고개를 숙이고 등은 구부정한 잘못된 자세를 유지하는 '굽은 등' 자세가 주요 원인으로 밝혀졌다. 실제로 '스마트폰 증후군'이라는 단어가 생길 정도로 우리 아이들의 척추건강이 위협받고 있다.

▲스마트폰이 일자목, 목디스크 유발

청소년기에 많이 사용하는 스마트폰, 어학기, 컴퓨터 등을 사용하려면 자신도 모르게 턱이 앞으로 당겨지고 모니터 쪽으로 몸이 쏠리게 마련이다. 목을 쭉 뺀 채 열중하다 보면 구부정한 자세를 취하게 된다. 이러한 구부정한 자세가 점점 심해지면 목뼈가 굽은 등보다 앞으로 나오게 되어 거북목 즉, 일자목으로 발전해 심한 목 통증이 나타난다. 목 통증이 지속될 경우, 목의 특정 부위에 압력이 몰리게 되어 목디스크로 이어진다.

모커리한방병원 김기옥 병원장은 '목디스크 초기에는 뒷목이 뻐근하거나 어깨가 뭉친 느낌도 들지만 피로해서 그렇거니 넘어가는 경우가 많다. 이때 생기는 목 통증의 대부분은 목 주변 근육에 압력이 가해지고 굳어지게 되면서 발생한다. 특히 자세가 나쁠수록 목디스크 초기증상이 나타날 확률이 높다'고 조언했다.

▲굽은 등 자세 지속되면 허리통증 나타나

앞으로 숙이고 앉는 자세가 오래될 경우 굽은 등 자세가 되면서 허리 뒤쪽의 인대와 근육 조직이 지나치게 늘어나 허리통증이 발생하게 된다. 굽은 등 자세는 척추가 몸 앞으로 쏠려 상체 앞의 굴곡근의 근력에 비해 등쪽 근력이 상대적으로 약화된다. 이로 인해 허리 주변의 근육과 인대가 퇴행되고 약해져 허리디스크로 발전할 수 있다.

김기옥 병원장은 "무조건 오래 앉아 공부하기보다는 50분 동안 앉아 있다가 10분 동안은 스트레칭을 하는 것도 척추건강 및 집중력 강화에 도움이 된다. 또한, 의자에 앉을 때에는 엉덩이를 안쪽으로 깊숙이 넣고, 허리를 등받이에 기대는 습관을 길러야 한다. 의식적으로 굽은 허리를 곧게 세워주고 다리를 꼬는 자세는 피해야 한다."고 말했다.

임정식 기자 dada@sportschosun.com