밀워키 K-로드, 통산 3백세이브로 부활

한때 메이저리그 최고의 소방수로 이름을 떨쳤던 프란시스코 로드리게스가 부활에 성공, 개인통산 300세이브의 금자탑을 쌓았다.

로드리게스는 23일(이하 한국시각) 미국 일리노이주 밀워키의 밀러파크에서 벌어진 애틀랜타 브레이브스와의 경기에서 9회 등판해 1이닝 1안타 무실점으로 잘 던지며 팀의 2대0 승리를 지켰다. 시즌 6번째 세이브이자, 개인통산 300세이브. 역대 300세이브를 올린 투수는 로드리게스가 25번째다.

9회 마운드에 오른 로드리게스는 진 세구라를 유격수땅볼로 처리한 뒤 안드렐턴 시먼스에게 안타를 맞았으나, 제이슨 헤이워드를 직선아웃, 프레디 프리먼을 삼진으로 잡아내며 경기를 마쳤다. 세이브가 확정되자 로드리게스는 주먹을 불끈 쥔 뒤 글러브를 하늘을 향해 치켜들었다.

로드리게스는 경기후 "많은 사람들이 나의 모든 것이 끝났다고 생각했을 거다. 그래서 은퇴를 했었다. 하지만, 내 나이 이제 31살이라는 걸 사람들은 모르고 있었다. 난 작년 최악이었다. 하지만 지금 난 내가 할 수 있는게 뭔지를 잘 알고 있다"며 감격해 했다.

로드리게스는 지난해 밀워키에서 2승7패, 3세이브, 32홀드를 올렸으나, 평균자책점 4.38과 7번의 블론세이브를 기록하며 생애 최악의 시즌을 보냈다. 결국 밀워키에서 방출조치를 당한 뒤 새로운 팀을 구하지 못하고 지난달 초까지 무직 상태로 세월을 보내야 했다.

밀워키는 불펜 강화를 위해 로드리게스와 계약을 맺고 셋업맨으로 활용하다 기존 마무리 짐 헨더슨이 부상자 명단에 오르자 지난달 말부터 그에게 마무리를 맡겼다. 결과는 기대 이상으로 나타났다. 로드리게스는 이날 현재 16경기에 등판해 1승, 6세이브, 1홀드, 평균자책점 0.59를 기록중이다.

로드리게스는 LA 에인절스 시절 한 시즌 62세이브를 올리는 등 최고의 마무리 투수로 활약했었다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com