SKT 정명훈, 허영무 꺾고 스타리그 16강 진출

4번의 경기 중단이라는 악재를 딛고 326일만의 맞대결에서 정명훈(SKT)이 숙적 허영무(삼성전자)를 꺾고 스타리그 16강에 올랐다.

정명훈은 25일 서울 용산 e스포츠 상설경기장에서 열린 2013 WCS(스타2 월드 챔피언십 시리즈) 시즌2 스타리그 32강전 E조 첫 경기에서 이승현(스타테일)을 꺾고 승자전에 올라, 황강호(LG-IM)을 제치고 올라온 허영무마저 물리치고 16강전 진출을 확정지었다.

정명훈과 허영무는 '스타크래프트1'으로 진행된 스타리그에서 두번 연속 결승전에서 만난 숙적이자 라이벌이다. 하지만 승자는 늘 허영무였다. 2011년 9월17일 열린 진에어 스타리그 2011에서 정명훈은 허영무와 최종 5세트까지 가는 접전 끝에 극적인 역전패를 당하며 분루를 삼켰다. 이어 다음 대회였던 2012년 8월4일 티빙 스타리그 결승전에서 다시 만났지만 1대3으로 패하며 또 다시 준우승에 만족해야 했다. 이 대회는 '스타1'으로 진행된 마지막 스타리그였기에, 정명훈으로선 멋진 피날레를 허영무에게 넘겨준 것이 뼈아픈 대목이었다.

하지만 두 선수는 스타리그 결승 준비로 '스타크래프트2'로의 종목 전환이 늦으면서 1년 가까이 제 실력을 보여주지 못했다. 두 선수 모두 '스타2'로 첫 진행된 옥션 올킬 스타리그 2012에서 16강전조차 뚫지 못했다.

지난 4월 '스타2'의 첫번째 확장팩 '군단의 심장'의 출시는 이들에게 예전 실력 회복의 장이 됐다. 정명훈과 허영무 모두 '군단의 심장'으로 전환된 후 프로리그에서 팀의 에이스 자리에 복귀하며 서서히 기지개를 켠 후 지난해 8월 이후 무려 326일만에 이날 다시 만난 것이다.

정명훈은 "4번이나 경기가 중단되면서 (허)영무형이나 나나 무척 힘든 경기였다"며 "'스타2' 준비가 늦어 초반에 고전했지만 '군단의 심장' 체제로 바뀐 후 기동력을 살린 테란의 플레이가 좋아졌다. 이제 나만 잘하면 될 것 같다. 결승까지 올라가고 싶다"고 말했다. 그러면서 "새롭게 부임한 임요환 감독은 경기 준비를 집요하게 파고드는 스타일이다. 색다른 느낌이 많이 든다. 경기를 준비하는데 큰 힘을 주신다"고 덧붙였다.
남정석 기자 bluesky@sportschosun.com